相较于数年前，痴呆症研究领域已取得显著进展。如今存在一种血液检测方法可90%准确诊断阿尔茨海默病，并且学界对多种提升患病风险的因素（其中许多属于生活习惯）有了更深入理解。
《柳叶刀》期刊最新发布的痴呆症研究报告中，柳叶刀委员会研究人员确认了两项新增可干预风险因素：40岁后的高胆固醇水平与未治疗的视力丧失。
2020年，该研究团队已确定12项提升痴呆症发病风险的可干预因素，包括：
- 缺乏身体活动
- 吸烟
- 过量饮酒
- 空气污染
- 头部损伤
- 社交活动稀少
- 教育程度较低
- 肥胖
- 高血压
- 糖尿病
- 抑郁症
- 听力损伤
报告指出，这12项因素加上新确认的两项，共同构成全球49%痴呆症病例的诱因。研究人员通过分析近期关于视力丧失的14项研究和高胆固醇的27项荟萃分析得出新结论。
耶鲁医学院行为神经学家兼神经精神科医生阿曼·费沙拉基-扎德博士表示："这在机制层面极具说服力，诸多因素存在显著关联。"（费沙拉基-扎德未参与该报告）他解释道："视力丧失成因多样，但常见于高血压、糖尿病控制不佳及高胆固醇等代谢风险人群——后者恰是报告确认的另一风险因素。"
他进一步指出："视觉作为人类主要感官器官，是我们认知外部世界的途径。视力下降将减少人们参与益智活动（如解谜、阅读乃至社交）的意愿，而这些活动已被证实有助于预防痴呆症。"
关于低密度脂蛋白胆固醇（俗称'坏胆固醇'），费沙拉基-扎德说明："它会导致心脑血管硬化，高血压与失控糖尿病同样会损伤血管系统，这将阻碍氧气输送至大脑，长期积累引发神经元损伤——而痴呆症本质是神经元死亡导致的神经退行性病变。"
"在60岁以上患者群体中，我频繁观察到特定脑区更易受损，这些区域对血管硬化尤为敏感。高胆固醇患者与血管硬化存在高度相关性，临床实践中也屡见不鲜。"他强调："我常对患者说'影响心脏的也会影响大脑'，这已被反复验证。"
降低风险的关键：组建专业医疗团队
"必须强调初级保健医生与专科医生的协作模式至关重要。"费沙拉基-扎德指出，具备健康档案管理能力的初级保健医生能及时与心脏病学、神经学专家共享关键信息，有效维护健康安全。
初级保健医生应主动协助患者通过药物、饮食或运动控制高胆固醇、高血压等风险因素，并建议最迟在中年阶段即启动生活方式干预，而非等待痴呆症状显现。
"初级保健医生是医疗防线的前沿力量，及早开展风险讨论能大幅延缓痴呆症 onset。"他补充道，初级保健医生还可协助患者了解神经退行早期检测与基因标记检测选项。
专家强调："高达40%的痴呆症或可预防"，但需注意遗传因素会使预防更复杂。即便已确诊痴呆或轻度认知障碍，管理风险因素仍具价值。研究显示：患有高血压、高胆固醇、糖尿病等代谢疾病的痴呆患者，其病情进展速度明显快于无代谢风险因素者。
费沙拉基-扎德特别说明："无论年龄几何——无论是看似健康的年轻人、八九十岁长者，抑或已确诊患者——改变永不嫌晚。大脑具有高度可塑性，任何阶段采取健康生活方式转变都将提升脑部健康水平。"
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