研究发现，任何剂量的酒精摄入都会增加晚年罹患痴呆症的风险，该结论挑战了先前部分研究成果。此前有研究认为轻度饮酒（如每周少于7杯）可能比完全不饮酒更具神经保护作用，但这类研究主要针对老年人群，且未能区分戒酒者与终身不饮酒者，可能导致结果偏差。
这项周二发表在《BMJ循证医学》期刊的新研究中，研究人员分析了与酒精代谢相关的特定基因如何影响饮酒对大脑的作用。主要研究作者、英国牛津大学精神病学系高级临床研究员阿尼娅·托皮瓦拉指出："基因分析结果显示，即使少量饮酒也可能提升痴呆风险。"她通过邮件强调："这是该领域规模最大的研究，观察性分析与基因分析的结合至关重要。"
托皮瓦拉解释，采用孟德尔随机化方法的基因分析能有效降低混杂变量干扰风险，同时避免反向因果关系（如痴呆进程影响饮酒行为），并可评估终生累积饮酒量对大脑的影响。相比之下，观察性研究通常仅捕捉中晚期饮酒习惯的瞬时状态，且依赖受试者回忆，准确性有限。
佛罗里达神经退行性疾病研究所研究主任、神经科医生理查德·艾萨克森博士评价道："这项复杂研究提供了部分证据，表明无论饮酒量多少，酒精都可能损害大脑，但尚未形成定论。"他补充道："在临床实践中，我们建议携带阿尔茨海默病最常见风险基因APOE4变异体的人群基于现有证据完全戒酒。对于遗传风险较低者，饮酒影响则取决于'时间'和'方式'——例如空腹状态下连续数晚睡前饮用两杯，相比每周与晚餐同饮一杯，对大脑健康的危害更为严重。"
酒精与痴呆症的新兴关联
该研究整合了英国生物银行（涵盖英格兰、苏格兰和威尔士参与者）近56万人的纵向数据，以及美国百万退伍军人计划（包含欧洲、非洲和拉丁美洲血统人群）的观察数据。在观察性研究部分，参与者自我报告饮酒量，研究人员据此分析饮酒量与痴呆症风险的时序关联。
爱丁堡大学神经退行性疾病教授、英国痴呆症研究中心科学主任塔拉·斯派尔斯-琼斯声明："在自我报告研究中，少量饮酒者（每周少于7杯）风险低于重度饮酒者（每周超过40杯）。但有趣的是，不饮酒者与从未饮酒者的痴呆风险竟与重度饮酒者相当。"
研究随后分析了涉及240万人的45项痴呆症遗传学研究，比对终生饮酒相关的基因标记。结果显示：遗传风险越高，痴呆症风险随之线性上升。托皮瓦拉指出："终生每周饮酒3杯相比1杯，痴呆风险提高15%；酒精依赖遗传风险每增加一倍，痴呆风险上升16%。"
斯派尔斯-琼斯强调："两项分析均无法确证饮酒直接导致痴呆，但该研究为大量同类数据增添了佐证——酒精摄入与痴呆风险存在关联，且基础神经科学研究已证实酒精对脑神经元具有直接毒性。"
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