新研究表明，经常食用加工红肉（如热狗、香肠、萨拉米、博洛尼亚香肠和培根）可能会增加患痴呆症的风险。这项研究发表在《神经病学》杂志上，分析了133,771名参与者的数据，这些人在研究开始时均未被诊断为痴呆症。参与者每两到四年回答一次关于其饮食习惯的问题，研究持续了43年。
研究人员将参与者的加工红肉摄入量分为低（每天少于0.1份）、中（每天0.1至0.24份）和高（每天0.25份或更多）。标准的加工红肉份量为3盎司。在研究期间，有11,173人被诊断为痴呆症。结果显示，摄入最多加工红肉的人群比摄入最少的人群患痴呆症的风险高出13%。此外，高摄入组的认知功能较低，大脑老化速度更快。
“较高摄入红肉，特别是加工红肉，与更高的痴呆症风险和更差的认知功能相关，”研究人员在结论中写道，“减少红肉摄入可以纳入膳食指南，以促进认知健康。”
加工红肉为何会增加痴呆症风险？
虽然研究人员没有具体研究为什么加工红肉与痴呆症风险增加有关，但这种联系并不令人意外。长滩纪念儿童医院和纪念医疗中心的神经科医生Jasmin Dao博士表示，这种关联可能是间接或直接的。加工红肉与心脏病和糖尿病的高风险有关，而这些疾病又与痴呆症的高风险相关。
加工肉类通常含有高水平的脂肪和钠，这对脑部和身体健康不利。高饱和脂肪饮食与脑部炎症和认知功能下降有关。Dao博士强调，科学家们仍在研究饮食与痴呆症之间的联系，但饮食选择似乎会影响大脑健康。“健康的饮食已被证明可以改善我们的认知处理能力，”她补充道。
红肉与痴呆症之间有何关联？
未加工红肉与痴呆症风险之间的关联较弱。该研究发现，每天摄入超过一份未加工红肉的人群患主观认知下降的风险比每天摄入不到0.5份的人群高出16%。（主观认知下降通常被视为痴呆症的早期迹象。）然而，研究并未将未加工红肉与实际痴呆症诊断联系起来。
目前，大多数关于红肉对痴呆症风险影响的研究主要集中在加工肉类上，而非未加工肉类，因此难以得出明确结论。
多少红肉是安全的？
目前，这一关联仍在探索中，难以确切说明多少红肉是安全的。最新研究表明，减少加工红肉的摄入对大脑健康更有利。研究还表明，以豆类、家禽、鱼类、水果、蔬菜和坚果为主的饮食对大脑健康最有益。
如何降低痴呆症风险？
在饮食方面，最好遵循MIND饮食。太平洋神经科学研究所的神经科医生Verna Porter博士解释说：“MIND饮食与认知衰退和阿尔茨海默病风险降低相关。”MIND饮食包括以下食物：
- 绿叶蔬菜
- 其他蔬菜
- 坚果
- 浆果（尤其是蓝莓和草莓）
- 豆类
- 全谷物
- 鱼类
- 家禽
- 橄榄油
- 白藜芦醇（来自葡萄和其他浆果的化合物）
“更好的饮食习惯可以通过减少脑部炎症来保护大脑，”Porter博士说。
除了饮食，Porter博士还建议采取以下措施来降低痴呆症风险：
- 每周至少进行150分钟的锻炼。
- 保持社交活动，与他人面对面交流。
- 通过上课、阅读或志愿服务等方式保持大脑活跃。
- 每晚尽量睡七个小时以上。
- 尽量通过冥想和瑜伽等方式管理压力。
对于加工红肉，Dao博士建议尽可能少吃。“即使是少量减少（未加工）红肉的摄入，也对长期认知健康有显著益处，”她说。
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