近年来，植物基肉类替代品越来越受欢迎，研究人员正在继续研究食用这些替代品可能带来的益处。一项系统评价和荟萃分析的数据表明，短期使用植物基肉类替代品可能有助于降低“坏”胆固醇、总胆固醇和体重。
植物基肉类替代品模仿肉类的某些特性，但它们是由植物制成的。发表在《美国临床营养学杂志》上的一项系统评价和荟萃分析研究了植物基肉类替代品对心血管代谢健康方面的影响。
研究结果表明，将肉类替换为植物基肉类替代品8周或更短时间，可以将成人（无心血管疾病）的总胆固醇降低约6%，低密度脂蛋白（LDL）胆固醇（也称为“坏”胆固醇）降低约12%。
研究作者得出结论，使用植物基肉类替代品可能有助于人们过渡到植物性饮食，但研究人员需要进行长期研究，以真正评估植物基肉类替代品的心血管代谢效应。
植物基肉类替代品如何支持心血管代谢健康？
最新数据表明，摄入更多植物蛋白和减少动物蛋白可能会降低患心血管疾病和冠心病的风险。当前的综述指出，最近人们对减少肉类摄入并转向更多植物性食物产生了兴趣，这既是为了健康，也是为了环境原因。正如研究所述，植物基肉类替代品“旨在模仿肉类产品和肉制品的外观、香气、风味、质地和其他食用体验”。
植物基肉类替代品的营养价值各不相同，许多被认为是超加工食品。然而，这一标签也可以应用于许多肉类制品。
在这项分析中，研究人员希望关注随机对照试验的数据，以研究植物基肉类替代品对无心血管疾病的成年人心血管代谢参数的影响。
研究人员使用多个数据库来确定相关研究。他们排除了专注于传统植物基肉类替代品（如豆腐）的研究，因为这些替代品是未经过多加工的肉类替代品，“不是为了模仿肉类而设计的”。
他们还排除了使用昆虫基肉类替代品或培养肉的研究。但包括了真菌蛋白产品，这是一种由高蛋白真菌制成的肉类替代品。
研究人员从五个不同的领域评估了研究的偏倚风险。最终审查包括来自八篇出版物的数据，涵盖了七项随机对照试验。总共，他们分析了369名成年人的数据。
这些研究比较了含有植物基肉类替代品的饮食与典型含有动物基肉类的饮食。当四项或更多研究考察了相同的健康结果时，研究人员进行了荟萃分析。
研究人员发现，植物基肉类替代品主要影响三个因素：总胆固醇、低密度脂蛋白（LDL）胆固醇和体重。低密度脂蛋白胆固醇通常被称为“坏”胆固醇，因为它会增加心脏病和中风的风险。
研究结果表明，将肉类替换为植物基肉类替代品8周或更短时间，可以将胆固醇降低6.6%，低密度脂蛋白胆固醇降低12.1%。
总体而言，植物基肉类替代品干预仅使体重减少了1%，因此未达到临床上显著的减重水平。
此外，体重减轻的减少仅在两项随机对照试验中观察到，这些试验的参与者为超重人群。研究人员在正常体重指数的参与者中未观察到体重差异。
研究人员未观察到高密度脂蛋白（“好”胆固醇）、甘油三酯、血压或空腹血糖浓度的变化。
蘑菇衍生的肉类替代品对胆固醇有何影响？
敏感性分析专门针对真菌蛋白基替代品（由蘑菇衍生）的研究发现，真菌蛋白基食品似乎显著有助于降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇。
研究人员指出，真菌蛋白产品往往比其他植物基肉类替代品含有更高水平的纤维、更低的饱和脂肪和更高的不饱和脂肪。
芬兰赫尔辛基大学人类微生物组研究项目的研究员郑建博士（背景涉及肠道微生物群、宏基因组学、膳食干预和功能食品），虽然未参与此次综述，但告诉《医学新闻今日》，该研究“进行得很好，并提供了关于植物基肉类替代品对胆固醇水平健康影响所需的见解”。
“研究结果表明，短期（1-8周）食用植物基和真菌基肉类替代品显著降低了成年人的总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇，而不会影响其他心血管代谢风险因素。值得注意的是，该研究还缓解了对这些产品因盐含量而可能导致血压升高的担忧。然而，尽管观察到的体重减轻在统计上显著，但在临床上并不具有重要意义（约1%）。”郑建博士说。
我们还需要哪些关于植物基肉类替代品的进一步研究？
由于这项综述只关注植物基肉类替代品的短期使用，因此无法说明潜在的长期影响。
例如，研究人员承认，短时间框架可能不足以评估植物基肉类替代品对其他风险因素（如血糖）的长期影响。
有可能这些试验并未“充分有力量检测心血管代谢疾病风险因素的统计显著差异”。
这些数据集中于未患有心血管疾病的成年人，因此研究结果可能无法推广到其他群体。此外，这些试验仅来自三个国家，因此来自其他国家的数据可能在未来的研究中有用。
第三，研究中包括的试验数量较少，且这些试验的样本量相对较小。
还有少量研究被纳入荟萃分析，研究人员未进行任何元回归或发表偏倚分析。作者也未能对某些变量（如胰岛素）进行荟萃分析，因为缺乏可用数据。
植物基肉类替代品制造商资助了八篇出版物中的七篇，这可能导致结果存在偏差。由于研究数量较少，研究人员无法进行利益冲突敏感性分析。
研究人员进一步确定了各出版物中不同程度的偏倚风险，其中三项被认定为具有高偏倚风险。主要的偏倚问题是由于双盲实验在此类干预中不可能实现。
关于植物基肉类替代品的营养成分也存在差异。作者指出，植物基肉类替代品可能不会对心血管参数产生相同的影响。
作者承认，替代品所取代的肉类类型可能会影响心血管代谢效应，体重减轻效果也可能因研究人群的不同而异。
需要注意的是，所有纳入的研究都有局限性，并且彼此不同。可能需要更多的研究来探讨各种心血管代谢因素以及植物基肉类替代品对其的影响。
郑建博士还指出了研究的以下局限性：
“可用的[随机对照试验，即七项]数量仍然较低，大多数研究由行业资助。所有真菌蛋白基研究均基于Quorn产品，而真菌基肉类替代品更为多样化。研究缺乏多样化的代表性——只有一项研究包括亚洲参与者，没有关于儿童或老年人的数据。长期健康影响尚不清楚，强调需要独立的公共资助研究，尤其是随着消费者对这些产品的兴趣不断增长。”
所有植物基肉类替代品都可能有助于改善胆固醇
总的来说，综述中观察到的数据表明，植物基肉类替代品的短期使用可能改善胆固醇水平。
澳大利亚悉尼大学查尔斯·珀金斯中心的科学主任卢伊吉·丰塔纳博士（医学博士、哲学博士、皇家内科医学院院士），虽然未参与此次综述，但告诉《医学新闻今日》，我们已经知道，整体的、最少加工的植物性饮食可以显著降低胆固醇水平，主要是由于其高纤维和甾醇含量以及低饱和脂肪。
丰塔纳博士指出，这项研究表明，即使是超加工的植物基肉类替代品，在替代动物基肉类产品时，也可能对胆固醇水平产生积极影响。
这些数据突显了这些植物基肉类替代品的潜在短期益处。综述作者建议，它们可以帮助人们过渡到植物性饮食。他们在讨论中指出，整体植物食品优于植物基肉类替代品。
郑建博士还强调，“对于健康成年人来说，这些产品可以作为向更多全食、植物性饮食过渡的食物。”
“虽然它们在短期内是有益的，但从长远来看，整体、最少加工的植物食品仍然是首选，因为它们具有更均衡的营养成分。对于弱势群体，重要的是确保这些产品满足其特定的营养需求。”他总结道。
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