多伦多大学的研究人员对加拿大学龄前儿童摄入大量超加工食品的情况发出警告，并指出这与其肥胖发展的关联。
该研究发表在《JAMA Network Open》上，研究人员将孩子们三岁时填写的食物频率问卷数据与五岁时的身体测量数据（包括体重指数、腰高比、腰围和皮褶厚度）进行了比较。
他们发现，三岁时超加工食品的较高摄入量与五岁时超重或肥胖及更高体脂测量值的风险增加有关。
“我们发现超加工食品几乎贡献了孩子每日总能量摄入的一半”，多伦多大学特梅尔蒂医学院营养科学助理教授科泽塔·米利库（Kozeta Miliku）说，她是该研究的资深作者。
这些关联主要出现在男性儿童中，在考虑了其他因素如父母教育水平和孩子是否母乳喂养后仍然显著。这些发现首次描述了超加工食品对加拿大儿童肥胖风险影响中的性别差异。
超加工食品是指工业化生产并含有家庭厨房不常见的成分，如乳化剂、防腐剂和人工色素和香料的食品。这一大类食品包括苏打水、方便面和薯片，还包括不太明显的食品如调味酸奶和商业准备的全麦面包。
研究人员利用了超过2,200名参与CHILD队列研究的儿童的数据，这是加拿大最大的前瞻性妊娠队列研究之一，从怀孕开始收集家庭信息并在关键发育阶段跟踪，以记录基因和环境因素对儿童长期健康的影响。
在后续研究中，研究人员正在研究用最少加工的全食替代部分超加工食品是否能减少对体型组成和肥胖风险的负面影响。他们还试图了解为什么男性似乎特别容易受到超加工食品相关健康危害的影响，以及肠道微生物组在这些不良健康结果中可能发挥的作用。
米利库指出，幼儿期是一个关键的发育窗口，因为在此期间建立的食物偏好和习惯可能会延续到成年。
但作为一位三岁孩子的母亲，她也深知家长们在尝试为孩子提供均衡饮食时面临的挑战。“超加工食品非常容易获得，是忙碌日子的一个便捷解决方案。我们都在尽力确保我们的孩子得到喂养，但有机会改善他们的饮食”，米利库说。
米利库实验室的博士生陈正浩（Zheng Hao Chen）是该研究的第一作者，他表示：“超加工食品在当今零售市场上很常见，但并非所有都容易识别。”他补充说，加拿大是全球超加工食品的主要消费者之一。
研究人员提到法国使用的Nutri-Score标签——一种从A到E的颜色编码评分系统——以及特定食品税等措施已经在其他国家成功鼓励人们减少超加工食品的摄入。
米利库还认为，随着越来越多的加拿大家庭面临粮食不安全问题，需要更广泛的政策支持以确保新鲜全食的可负担性和可获得性。
“加拿大在这方面落后。考虑到近三分之一的儿童受到超重和肥胖的影响，我们没有采取更多行动是令人担忧的”，米利库说。
她希望这项研究能促使监管机构采用公共健康政策，例如包装正面营养标签，使家庭更容易选择更健康、较少加工的选项。
该研究由多伦多大学特梅尔蒂医学院Pathway Grant资助。CHILD队列研究由过敏、基因和环境卓越网络中心、加拿大卫生研究院和基因组加拿大资助。
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