导致癌症的原因是什么？对健康的12个最大威胁
乳腺癌外科医生兼三度癌症患者的Liz O'Riordan博士分享了一些令人惊讶的增加患癌风险的行为。
研究表明，我们常常害怕那些不太可能致命的事情，却对真正有危险的行为毫不在意。例如，有些人不敢在海里游泳，担心被鲨鱼攻击，而另一些人则会在开车时发短信而不以为然。然而，被鲨鱼攻击的终身风险超过三百万分之一，而在英国道路上每17分钟就有人因交通事故死亡或重伤。为什么我们会觉得在车里更安全？
同样的情况也发生在我们的健康上。美国心脏协会的一项研究询问北美的女性：“你最害怕哪种疾病？”61%的女性选择了癌症，而只有9%的女性选择了心脏病。然而，心脏病才是这些女性的主要死因。这解释了我们所见所闻如何极大地影响我们对风险的认知和健康行为。但什么是高风险行为，什么不是？近年来，二十至四十岁人群中的癌症诊断数量显著增加。科学家们尚未确切知道为什么会发生这种情况，但他们认为这与现代生活方式有关。不健康的快餐饮食、缺乏定期锻炼、体重增加、饮酒和吸烟等因素已经对全球年轻人群体中的癌症发病率产生了影响。更多研究正在探讨肠道微生物群在癌症发展中的作用。2015年，英国近四成的癌症病例是由这些生活方式因素引起的。英国慈善机构CRUK估计，通过改变生活方式，所有这些癌症都可以避免。以下是最重要的生活方式改变。
烟草和吸烟
烟草是最著名的致癌物，也是全球癌症的主要原因。英国每十例癌症中有六例与吸烟有关，包括主动吸烟和被动吸烟（即非吸烟者吸入同一房间内他人的烟雾）。吸烟还直接与至少16种癌症相关，包括结肠癌、膀胱癌、肝癌、胰腺癌和喉癌。吸烟在每五例癌症死亡中起着重要作用。
酒精
我们知道，经常饮酒会增加患七种不同癌症的风险：乳腺癌、肝癌、口腔癌、喉癌、咽癌、食道癌和结肠癌。无论你喝的是葡萄酒、烈酒还是啤酒，无论你多久喝一次，总体上喝得越多，风险越高。酒精还会改变烟草烟雾的代谢方式，使其更具毒性。因此，如果你既吸烟又喝酒，患口腔和咽喉癌的风险会比只喝酒或只吸烟的人高得多。
身高
这可能会让你感到惊讶，但有强有力的全球证据表明，身材较高的人更容易患上卵巢癌、前列腺癌、结肠癌、肾癌和乳腺癌。那么，多高算高，又是如何增加风险的呢？科学家认为，身高本身并不是问题，而是使你变高的因素：如童年时期的饮食、青春期的时间早晚以及遗传基因。这些因素共同作用增加了患癌风险。男性平均身高为5英尺9英寸（约175厘米），女性为5英尺4英寸（约163厘米）。每增加5厘米，患癌风险就会增加5-10%。
晒伤、日光浴床和紫外线辐射
紫外线有三种不同类型的波长：A、B和C。阳光和日光浴床中的UVB辐射会对皮肤细胞造成突变，尤其是当你晒伤时。暴露于紫外线辐射的时间越长，损害越大。然而，阳光对于维生素D的生成和骨骼健康至关重要。皮肤损伤不仅发生在炎热的晴天，红外线也会造成损害，因此没有人应该长时间在外活动而不涂抹防晒霜。它不会阻止你吸收维生素D，也不会妨碍皮肤的天然防御机制。
炎症
炎症不会自行发生，它是对某些刺激的反应。一些原因是由于疾病如溃疡性结肠炎和克罗恩病。它也可能由致癌物如酒精和尼古丁以及某些细菌和病毒引起。我们的生活方式也可能引发炎症。据称，每五例癌症死亡中有一例与慢性炎症有关。因此，如果你想减少慢性炎症的风险，可以考虑保持健康饮食、少喝酒和多运动。
肥胖
有持续的证据表明，体内脂肪过多与多种癌症风险增加有关。简而言之，体重越重，患癌风险越高。我们还知道，肥胖者在确诊癌症时，患第二种无关癌症的风险也更高。虽然具体机制尚未完全明确，但我们知道肥胖是一种慢性炎症状态，会导致氧化应激，增加DNA突变的机会，并促使带有缺陷DNA的细胞继续分裂。肥胖还会提高血液中胰岛素和类胰岛素生长因子的水平，这可能是由于胰岛素抵抗，从而加速结肠癌、肾癌、前列腺癌和子宫内膜癌的发展。
缺乏规律运动
有强有力的证据表明，缺乏规律运动的人患13种不同类型癌症的风险更高。事实上，我们估计5%的癌症是由缺乏运动引起的。与缺乏运动最密切相关的癌症是乳腺癌、结肠癌和子宫内膜癌，运动可以将患这些癌症的风险降低多达30%。任何形式的运动都有帮助，所以找到适合自己的运动方式，使之变得愉快。
不健康的饮食
为了修复细胞中的DNA损伤，身体需要充足的营养、矿物质和维生素。良好的营养对于保持细胞健康和正常功能至关重要。吃健康饮食的人更有可能维持健康体重，并减少慢性炎症的发生，从而降低患癌风险。
红肉
红肉（如牛肉、羊肉、猪肉和鹿肉）被归类为2A级致癌物，这意味着有确凿证据表明它可能导致结肠癌。每周食用超过500克熟红肉会增加风险。如果你喜欢吃肉，不必完全从饮食中去除，但应限制每周不超过三份，总量不超过500克。一份普通的西冷牛排约为200-250克。
火腿、培根、香肠和萨拉米
加工肉类被归类为1级致癌物，这意味着它确实会导致癌症，特别是结肠癌。加工肉类是指经过盐腌、发酵、熏制或添加其他成分的食物，如火腿、培根、萨拉米、香肠和法兰克福香肠。它与烟草和酒精属于同一类致癌物，但这并不意味着它的危险性相同。分类反映了其致癌证据的强度，而不是风险的大小。你不必完全避免它，但应尽量少吃。
极端加工食品：碳酸饮料、加工肉类
几项大型研究表明，高极端加工食品（UPF）饮食会增加患癌风险。2023年《柳叶刀》杂志的一项研究调查了超过25万名欧洲成年人，发现食用最多UPF的人一生中患癌风险增加了10%。然而，只有动物基产品和人工甜味饮料增加了风险，面包、谷物和植物基UPF没有影响。
细菌、病毒和寄生虫
我惊讶地发现，全球20%的癌症是由细菌、病毒和寄生虫感染引起的。这几乎是两百万例癌症。你不会因为与感染者接触而“感染”癌症，但有些癌症可以通过疫苗预防。例如，几乎所有的宫颈癌都是由人乳头瘤病毒（HPV）引起的；现在所有11-13岁的儿童都可接种该疫苗。这些是最常见的致癌感染因子：幽门螺旋杆菌（感染胃黏膜，引起消化不良和烧心症状，可通过抗生素治疗；若不治疗，可能引发慢性炎症，最终导致胃癌）；人乳头瘤病毒（HPV）；乙型和丙型肝炎病毒；Epstein-Barr病毒（EBV）；人类免疫缺陷病毒（HIV）（增加淋巴瘤、宫颈癌、眼癌、肛门癌和卡波西肉瘤的风险）。
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