与短短几年前相比，痴呆症研究领域已取得显著进展。如今已有血液检测方法能够以90%的准确率诊断阿尔茨海默病，并且我们对可能导致该疾病风险增加的因素（其中许多与生活习惯有关）有了更深入的了解。
在《柳叶刀》期刊发表的一份由柳叶刀委员会研究人员撰写的新痴呆症报告中，确认了两大新增可调控风险因素：40岁后高胆固醇和未治疗的视力损失。
2020年，这些研究人员确定了12个已知会增加痴呆症发病风险的可调控风险因素，具体包括：
- 缺乏身体活动
- 吸烟
- 过量饮酒
- 空气污染
- 头部受伤
- 社交活动稀少
- 教育程度较低
- 肥胖
- 高血压
- 糖尿病
- 抑郁症
- 听力损伤
报告指出，这12个因素加上新增的两个因素，共同导致了全球49%的痴呆症病例。研究人员通过分析近期关于这些主题的荟萃分析和研究确定了这两大新增风险因素；他们审查了14篇关于视力损失的论文和27篇关于高胆固醇的论文。
康涅狄格州耶鲁医学院的行为神经学家兼神经精神病学家阿曼·费沙拉基-扎德博士表示："这在机理上很有道理。许多这些因素相互关联非常紧密。"（费沙拉基-扎德博士未参与该报告。）
他解释说："当然，视力损失的原因有很多，但在那些具有代谢风险因素（如高血压、控制不佳的糖尿病、高胆固醇——后者正是报告中确认的另一风险因素）的人群中，视力损失更为普遍。"
费沙拉基-扎德博士补充道，视力是我们主要的感官器官——它帮助我们处理周围世界的信息——当你视力模糊时，你进行益智活动（如解谜、阅读甚至与他人相处）的时间会减少。而这些活动已被证明有助于预防痴呆症。
费沙拉基-扎德博士指出，关于高LDL胆固醇（所谓"坏"胆固醇），它可能导致心脏和大脑血管硬化，并补充说高血压和控制不佳的糖尿病同样会影响血管。
这会使氧气更难输送到大脑，长期下来可能导致神经元损伤——"痴呆症本质上是神经元死亡的最终结果，因此它是一种神经退行性疾病，"费沙拉基-扎德博士解释道。
他表示："在我们的患者群体中，特别是60岁以上的人群，某些大脑区域更容易受到损伤……这些区域尤其容易受到血管硬化的影响。对于高胆固醇患者，这与血管硬化之间的相关性非常高，我们在临床环境中也经常观察到这一点。"
这位医生说："我经常对患者说的一句话是：影响你心脏的因素也会影响你的大脑，这一点我们反复观察到。"
你可以降低患病风险。首先，组建一个优秀的医疗团队并拥有一个好的初级保健医生。
费沙拉基-扎德博士说："我无法强调初级保健医生与专科医生之间协作模式的重要性。拥有一个了解你健康状况并愿意与心脏病专家和神经科医生等专科医生分享相关信息的初级保健医生，将帮助你及时处理任何威胁你健康的隐患。"
你的初级保健医生还应主动帮助你控制风险因素——如高胆固醇和高血压——无论是通过药物、饮食还是运动。
费沙拉基-扎德博士表示，你和你的医生应尽早关注这些生活方式的改变，至少在中年时期就开始，而不是等到痴呆症症状开始显现时。
他解释说："初级保健医生是医疗保健的前线。他们通过早期讨论……可以在预防痴呆症发作方面发挥重要作用。"
还有一些检测可以发现神经退行的早期迹象和疾病的遗传标志物。初级保健医生可以帮助你了解这些选项。
他补充说："高达40%的痴呆症可能可以预防，"但值得注意的是，痴呆症也可能有遗传因素，这使得预防变得更为复杂。不过，已被诊断患有痴呆症或轻度认知障碍的人也能从管理这些风险因素中获益。
费沙拉基-扎德博士解释道："研究还表明，如果你有两组个体，一组患有共病性代谢疾病（如高血压、高胆固醇、糖尿病），另一组没有，而这两组人都患有痴呆症，那么没有代谢风险因素的个体，其痴呆症进展速度往往较慢。"
他指出，无论你是一个年轻的、看似健康的人，还是80、90岁高龄者，或是已被诊断患有痴呆症的人，进行改变和调整都为时不晚。
费沙拉基-扎德博士说："我们的大脑具有高度可塑性。因此，如果你决定在任何时候做出健康的生活方式改变，你的大脑会对此做出反应并变得更加健康。"
【全文结束】
