9月24日（合众国际社）——在一项可能改变阿尔茨海默病治疗方式的发现中，研究人员确定了一种脑生物标志物，该标志物可以在症状出现前数十年检测到这种疾病。
这项由哥伦比亚神经科学家弗朗西斯科·洛佩拉领导的团队完成的发现——该团队与安第斯大学神经科学组和迈阿密佛罗里达国际大学合作——可能为数百万患者提供提前预警。
这种被称为转位蛋白或TSPO的标志物与认知能力下降前的脑部炎症有关。研究人员表示，它的活跃存在可以作为早期预警信号，特别是在具有遗传易感性的人群中。
洛佩拉表示："这一发现使我们更接近阿尔茨海默病的预防医学。这不仅仅是关于治疗，更是关于预判。"
这项发表在施普林格·自然出版社的研究，是与携带早老素1突变基因的家庭进行的。该基因变异会导致早发性阿尔茨海默病。通过神经成像和分子分析，研究团队发现TSPO可以在患者出现记忆力减退或其他症状前20年就开始活跃。
安第斯大学在宣布这一发现时指出，拉丁美洲60岁以上人群中痴呆症患病率估计在8%至10%之间。该地区人口老龄化的速度比高收入国家更快，增加了神经退行性疾病对卫生系统的负担。
洛佩拉研究的一个关键优势是有可能在神经元损伤变得不可逆之前设计预防性疗法。该研究还为人群筛查测试打开了大门，特别是在遗传流行率高的地区。
佛罗里达国际大学罗伯特·斯坦佩尔公共卫生与社会工作学院院长、首席研究员托马斯·R·吉拉特表示："如果我们能利用这些信息将疾病进展延迟五年，我们就能降低其患病率并显著改善患者的生活质量。"
在智利，公共卫生专家克劳迪奥·罗曼·科多西奥表示，该地区对阿尔茨海默病的早期诊断通常受限且延迟。
他说："如果我们再考虑到我们国家的老龄化，预判疾病是延长生存期的最佳途径。"
根据泛美卫生组织的数据，未来20年内，该地区可能有超过1000万人患上痴呆症。阿尔茨海默病是最常见的形式，占病例的60%至70%。
该机构指出，与普遍看法相反，痴呆症并不是衰老的正常部分，也不仅影响老年人。
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