长期按时按量完成药物治疗对患者而言存在诸多挑战，美国每年因此导致10%的住院案例和数十亿美元可避免医疗支出。莱斯大学科研团队研发的新型药物递送平台为解决此问题带来突破。
这项发表于《自然-纳米技术》的研究，展示了一种被称为SABER（自组装硼酸酯释放）的肽基水凝胶。该系统通过肽链与药物分子间可逆化学键的动态结合，形成三维"捕获网络"，可使小分子药物和胰岛素、抗体等生物制剂的释放周期延长数十倍。当药物分子试图穿过凝胶网络时，其与肽链的反复结合会显著减缓扩散速度。
实验数据显示：装载抗结核药物的SABER凝胶单次注射后，两周疗效优于传统每日口服方案；而胰岛素凝胶制剂可使糖尿病小鼠血糖控制维持6天，相较常规最大耐受剂量注射仅维持4小时的效果提升超30倍。该技术在肿瘤免疫治疗领域也展现出潜力，可通过控制药物释放时序和位置减少副作用。
项目负责人Brett Pogostin介绍，灵感源自McHugh教授在动态共价键课程中的讲解。他通过将硼酸基团引入凝胶设计，使网络结构具备"粘性"特性，药物释放速率由化学键断裂/重组动态平衡精确调控。研究团队成功克服了凝胶合成难题，通过协作式科研攻关，将初始概念发展为可应用的平台技术。
该水凝胶由氨基酸构成，在体内可完全降解为无毒产物。注射后形成皮下临时结节，随药物释放逐渐溶解。技术优势体现在：1）宽谱适配性，兼容大小分子药物；2）释放速率可调，通过化学修饰实现"手柄"式耦合；3）应用扩展性强，当前正探索癌症预防领域的新应用。
合作网络贯穿研究全程，约翰霍普金斯大学协助确定结核病应用场景，莱斯大学共享设备中心支持动物实验，Zachary Ball教授团队参与硼酸相互作用机制解析。目前团队正推进SABER系统迭代升级，Hartgerink教授团队探索肿瘤免疫治疗应用，McHugh团队专注蛋白质类药物递送优化。
该项目获得美国国家科学基金会、国立卫生研究院等机构资助，Brett Pogostin现于麻省理工学院开展癌症预防方向的博士后研究，致力于开发激活免疫系统的预防性生物材料。
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