一项由哈佛大学陈曾熙公共卫生学院主导的新研究发现，寿命较长的老年人——尤其是百岁老人——相较于寿命较短的同龄人，经历更慢的认知衰退、更短的认知障碍期，并维持更好的认知功能。该研究于2025年10月22日发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上，通讯作者为流行病学助理教授马源。
既往研究已观察到百岁老人的认知弹性现象，但尚未明确不同寿命人群的认知衰退轨迹。为填补这一空白，研究人员分析了美国阿尔茨海默病研究中心收集并通过国家阿尔茨海默病协调中心公开的老年人认知健康数据。研究纳入13,999名50岁至100岁以上的参与者，其认知健康状况在死亡前平均监测五年。超过8,000名参与者进行了脑尸检，提供了神经病理学数据。研究人员同时考察了参与者的社会人口学特征。
研究发现，寿命较长的“最年长老人”比早逝的同龄人维持良好认知功能的时间更长，且认知弹性更强。例如，在九十岁老人中，死亡前患痴呆症的中位期为2.4年；而在百岁老人中，这一期限仅为1.1年。研究观察到，在90岁前去世的人群中，女性、白人以及无心血管疾病者展现出最强的认知弹性。APOE ε2基因变体（一种已知与长寿和降低阿尔茨海默病风险相关的基因变体）仅在百岁老人中与更高的认知弹性相关。
研究人员指出：“这些发现支持了晚年认知发病率压缩的假设，并突显了认知弹性在实现健康老龄化中的关键作用。提升认知弹性的干预策略可能有助于延长具有健康认知功能的寿命。”
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