世界卫生组织估计，2022年全球有至少1.49亿5岁以下儿童身高发育迟缓，4500万儿童体重过轻。5岁以下儿童死亡病例中约半数与营养不良相关，其中饮食问题和食物短缺是主要致病因素，可能导致严重健康损害。
人体肠道微生物组在生长发育过程中形成共生群落，营养不良会严重破坏该系统。已有研究表明，肠道微生物组与食物摄入的相互作用有助于维持稳定的代谢状态。动物实验发现，将营养不良儿童的肠道菌群移植到健康小鼠体内可导致体重下降，失衡的肠道微生物组本身也会引发营养不良。
近日，研究人员证实肠道微生物组紊乱的儿童存在更高的发育迟缓风险。发表于《细胞》的研究对马拉维8名营养不良儿童进行了11个月跟踪，通过对比年龄性别匹配的健康对照组发现，微生物组稳定性较差的儿童生长指标显著落后。这些样本来自评估特定食物对胃肠疾病影响的临床研究。
研究团队构建了包含近1000种微生物基因组的数据库，该资源有助于开发预防和治疗营养不良的新方案。圣路易斯华盛顿大学医学院儿科教授Mark J. Manary指出："肠道微生物是营养不良的重要调节因子，通过解析其动态变化机制，我们为全球数百万受影响儿童的诊断和治疗开辟了新路径。"
华盛顿大学医学院医学助理教授Kevin Stephenson补充道："发育迟缓和急性营养不良的体征测量虽然简便，但其背后的生理过程复杂多样。提升微生物群落识别精度，解析其动态功能，将揭示营养不良的隐性机制及其与肠道微生物组的因果关系。"
来源：圣路易斯华盛顿大学、《细胞》杂志
【全文结束】
