生物黑客布莱恩·约翰逊透露，他正在使用助听器来帮助预防痴呆症。
这位48岁的生物黑客声称自己的生理年龄比实际年龄年轻十多岁，他在X平台上写道："人们普遍误解助听器只适合老年人。但实际上，它们对大脑健康至关重要。"
听力损失与阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症等神经退行性疾病有很强的关联。
虽然确切机制尚不清楚，但一种理论认为，当大脑必须更加努力地处理退化的听觉信号时，它会分散其他认知功能的资源，可能加速认知能力下降。
约翰逊表示，他"多年前"就发现自己和十分之一的美国人一样有轻度至中度听力损失，并后悔当时没有使用助听器。
他补充道："未治疗的听力损失会对健康产生严重影响。风险包括：社交孤立、认知能力下降和痴呆症、跌倒和意外事故，以及生活质量下降。"
他分享了一张最近听力测试结果的照片，显示右耳听力正常，而左耳有明显的高频感音神经性听力损失。
高频感音神经性听力损失是指由于内耳或听觉神经受损而难以听到高音调声音，这是一种常见的听力损失类型，通常由衰老或噪音暴露引起。
这可能导致难以理解语音，特别是辅音，难以听到女性和儿童的声音，以及在嘈杂环境中跟上对话。
最近的一项研究表明，助听器可以将痴呆症的风险降低近三分之二。
约翰霍普金斯大学的一个研究团队分析了2,953名参与者20年来的数据，以研究助听器的使用如何帮助预防痴呆症的征兆。
他们发现，与不使用助听器的人相比，使用助听器的听力损失患者患痴呆症的风险降低了61%。然而，他们强调，只有17%的中重度听力损失者使用助听器。
研究人员表示，这些发现"强调了早期干预听力损失以降低新发痴呆症风险的重要性。"
该研究结果与先前的研究相似。2023年一项针对近1,000名成年人的研究比较了使用和不使用助听器的人在三年期间认知能力下降的速率。
研究人员发现，与未使用助听器的人相比，使用助听器的人认知能力下降的速率降低了48%。
对此，约翰霍普金斯大学医学院的弗兰克·林教授表示："这些结果提供了有力证据，表明治疗听力损失是保护晚年认知功能的有力工具，并且可能在长期内延缓痴呆症的诊断。"
"但治疗与年龄相关的听力损失可能带来的任何认知益处，可能会因个人认知能力下降的风险而有所不同。"
林教授认为，除了听力损失会增加大脑的工作负担外，它还可能导致人们感到更加孤立，社交参与度降低，这也可能促成痴呆症的发展。
他表示："当你有听力损失时，你可能不会像以前那样积极参与社交活动。"
"你可能会变得更加孤独或退缩。我们对痴呆症和认知能力下降风险了解的一点是，如果人们不参与具有认知刺激性的活动，这对大脑是不利的。"
虽然听力损失与阿尔茨海默病有关联，但尚不清楚它是该疾病的症状还是由该疾病引起的。
在美国，超过700万65岁及以上的成年人患有阿尔茨海默病，预计到2050年这一数字将几乎翻倍至1300万。
与年龄相关的听力损失极为普遍，据估计，美国60岁以上人群中约有三分之一有不同程度的听力损失，女性的风险略高于男性。
然而，这一人群中只有约三分之一使用助听器。
人们认为阿尔茨海默病是由大脑中淀粉样蛋白和tau蛋白的积累引起的，它们聚集在一起形成斑块和缠结，使大脑难以正常工作。最终，大脑难以应对这种损伤，痴呆症状开始出现。
记忆问题、思维和推理困难以及语言问题是该疾病的常见早期症状，随后会随着时间推移而恶化。
该疾病在女性中更为普遍，约三分之二的病例发生在女性身上。女性风险增加归因于多种因素的综合作用，包括女性更长的预期寿命、与更年期相关的荷尔蒙变化、遗传倾向和生活方式影响。
痴呆症的其他风险因素包括高血压、缺乏体育活动、吸烟、饮酒和未控制的糖尿病。
非处方(OTC)助听器可以直接从零售店或网上购买，无需处方或听力学家的专业调试。然而，听力学家也可以提供处方级助听器，这对于听力损失更严重或偏好定制调试的人可能是必要的。目前尚不清楚约翰逊是定制调试还是直接购买非处方助听器。
痴呆症的许多警示信号常被误认为是正常衰老。常见的早期症状包括健忘、重复说话、情绪突然变化、无法说话和性格改变。
尽管助听器很容易获得，但由于人们对它们的认知污名，许多人仍然不愿意寻求帮助或佩戴助听器。
然而，随着技术进步和人们对简洁、隐蔽设计的偏好增加，助听器正变得越来越受欢迎。
助听器市场预计到2031年将达到457亿美元，高于2024年的287.5亿美元，专家表示这主要是由于人口老龄化。
先前的研究表明，听力损失可能导致大脑萎缩速度加快，并引发社交孤立，而社交孤立是精神衰退的另一个已知风险因素。科学家们还认为，听力损失可能迫使大脑更加努力工作，从而损害其他心理功能，如思维和记忆。
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