非裔美国人的认知障碍发生率是白人的两倍
印第安纳波利斯消息：针对联邦合格健康中心（Federally Qualified Health Centers）就诊群体的首次研究发现，社会经济弱势老年群体的认知障碍未被识别情况普遍存在，特别是在少数族裔群体中尤为显著。这些机构为3000多万患者提供不论支付能力或医保状态的初级护理和预防服务，服务对象中老年人群体持续增长。
早期发现认知障碍可为患者及其家庭带来多重益处。延迟诊断会导致患者及其照护伙伴的健康结局恶化，并限制治疗和护理管理服务的获取。研究团队对204名社会经济弱势老年患者（平均年龄70岁）进行研究发现，非裔美国人的未确诊认知障碍（轻度认知障碍或痴呆）风险是非裔群体的两倍以上。
研究显示，约82%的黑人患者患有未诊断的痴呆症或轻度认知障碍，而白人患者比例为64%。所有参与者中仅26%无认知障碍。研究对象中非裔占比过半，女性占主导。种族与认知障碍的关联性不受性别、年龄或受教育年限影响。
参与者平均患有三种慢性疾病（如糖尿病、心脏病、高血压或慢性阻塞性肺病），并服用五种药物。诊断过程包括患者及家属访谈、三年医疗记录回顾，并实施全面的认知测试和神经系统检查。
研究资深作者马拉萨尼·布斯坦尼（Malaz Boustani）医学博士指出："我们此前研究发现，认知障碍诊断存在污名化以及对失去独立性的恐惧。因此患者及其照护者往往不会主动要求初级护理医生检查脑部健康。我们需要开发可扩展、及时、公平和可持续的方法，在初级护理领域特别是服务低收入群体的联邦合格健康中心实现早期检测。"
早期检测可使患者获得三大突破性进展：一是淀粉样蛋白降低疗法可改变阿尔茨海默病患者的认知和功能衰退轨迹；二是美国医保部门推出的新型替代支付模式覆盖综合痴呆护理服务费用；三是通过血压、糖尿病、胆固醇、睡眠和抑郁管理，结合认知与体育锻炼实施生活方式干预，降低未来认知障碍风险。
研究团队利用机器学习技术提取患者电子健康记录中的文本信息，开发出成本低于1美元的"零分钟评估"筛查系统。该方法被视为文化敏感型医疗系统改造方案，可解决当前医疗系统在时间和资金上难以应对的认知障碍筛查难题。研究团队指出，诊断差异可能源于该群体更高的痴呆发病率，以及现有诊疗流程中患者、医生和医疗体系因素导致的检测障碍。
该研究发表于《美国医学会网络开放》（JAMA Network Open），由美国国立卫生研究院老龄研究所资助（项目号：R01AG069765）。
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