近年来，我们了解到肠道微生物群对整体健康至关重要。最近发表在《自然微生物学》杂志上的一项研究表明，特定的饮食模式（如素食、纯素食或杂食）对肠道微生物群的构成及其对整体健康的影响不如食物的质量和多样性重要。
肠道微生物群是由消化道内的数万亿微生物组成的社区，包括细菌、真菌、病毒和其他微生物。其主要功能包括消化、支持免疫系统和代谢。它通过肠-脑轴在心理健康中发挥作用，肠-脑轴是肠道和大脑之间的一种工作关系，可能影响情绪和其他方面的心理健康。
先前的研究表明，不利的肠道微生物群可能导致健康问题，如炎症性肠病（IBD）、2型糖尿病、心血管疾病和抑郁症。
意大利特伦托大学的博士生导师尼古拉·塞加塔（Nicola Segata, PhD）是这项新研究的主要研究员，他解释了研究结果。他表示，无论你遵循的是素食、纯素食还是杂食饮食模式，食物选择的质量和多样性对肠道微生物群的构成有更大的影响。
塞加塔的团队分析了美国和英国21,000人的肠道微生物群。所有受试者都遵循素食、纯素食或杂食饮食模式。研究发现，杂食者的肠道微生物群中含有较高浓度的与肉类消化相关的细菌，以及与IBD和结肠癌风险增加相关的细菌。
研究人员还发现，遵循纯素食和素食饮食的人群肠道微生物群中的微生物种类较少。虽然这可能令人担忧，但塞加塔推测，微生物种类的多样性可能不是衡量肠道微生物群健康的最佳指标，因为它不考虑微生物的类型。
纯素食者的肠道微生物群中包含有益于肠道健康的细菌，这些细菌可以减少炎症。纯素食者和素食者的肠道中与心血管代谢健康相关的微生物数量也多于杂食者。
塞加塔表示，这些发现证实了植物性食物可以促进产生调节免疫功能的代谢物。
塞加塔还讨论了纤维对肠道微生物群的重要性。他在一份新闻发布会上说：“我们摄入的植物性食物种类越多，肠道中有益微生物的多样性就越大。这是因为不同的植物性食物含有不同类型的纤维，每种纤维都可以刺激多种有益微生物的生长。”他还说：“这些微生物协同工作以改善我们的肠道健康，因此，肠道微生物群中与健康相关的微生物多样性越大，我们拥有良好肠道健康的机会就越高。”
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