随着年龄的增长，我们的认知能力可能会下降。然而，阅读对我们的大脑健康有着令人惊讶的好处。
阅读对65岁以上人群的益处
防止认知能力下降
研究表明，65岁以上人群中约有10-20%存在轻度认知障碍，其中10-20%的人在一年内会发展为痴呆症。然而，通过阅读和保持大脑活跃，可以实现认知增强或至少防止认知能力下降。肯特大学认知神经科学副教授Amir-Homayoun Javadi博士表示：“重复刺激神经元连接（如阅读）可以加强突触连接。你可以形成新的突触并修剪不必要的突触。此外，如果大脑某部分受损，未受损区域可以接管受损部分的功能，从而改善我们所谓的流体认知能力，即解决问题、计划和适应现代世界的能力。”
减轻压力
Ciphr的一项调查显示，2000名英国成年人中有86%每月至少感到一次压力，多达九分之一（11%）的人每天都会感到压力。然而，Charlotte Lee-Sinclair医生表示，阅读有助于放松和减压。“我们都沉迷于手机，因此有机会创建一个放松的例行程序，并以更轻松的方式激活大脑，这有助于应对压力。”
增强社交联系
Age UK的研究表明，英格兰有27万名65岁及以上的老人每周不与朋友或家人交谈，英国每14名老人中就有一人经常感到孤独。然而，阅读的社交方面可以成为解决孤独感和提升大脑健康的方案。“如果你加入读书俱乐部或讨论小组，在读完一本书并与他人讨论后，会大大激活许多不同的脑区。”Javadi博士说，“更重要的是，它让你处于一个社交环境中，这对健康的大脑和更好的认知功能至关重要。”
改善睡眠质量
Javadi博士指出，阿尔茨海默病患者中睡眠障碍很常见，一些研究表明睡眠障碍可能早于阿尔茨海默病出现。多项研究将阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）、失眠和昼夜节律紊乱等睡眠障碍与认知能力下降的风险增加联系在一起。2021年的一项在线社交媒体调查要求496名参与者在睡前阅读一本书，而495名参与者不阅读。一周后，42%的阅读者表示他们的睡眠质量有所改善，而非阅读者中只有28%报告睡眠质量更好。“良好的睡眠可以预防痴呆和睡眠障碍。”Javadi博士说，“阅读是调节睡眠时间的好方法，比看电视或使用手机更有效。”
提高情商
Javadi博士表示，阅读对情商有很大影响。“判断故事中的角色，或将自己的经历与他人进行比较和映射，有助于维持健康的大脑。”他解释道，“与看电视时随波逐流不同，阅读提供了独特的思考机会，完全由你自己控制，成为一个安全的空间，让你思考和反思。”
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