减肥对于改善超重或肥胖者的健康状况和降低疾病风险至关重要。然而，许多通过生活方式干预（如营养和运动）或减重手术减肥的人无法保持减重效果，而那些服用抗肥胖药物的人在停药后通常会重新增重。这种反复的减肥和体重反弹现象被称为“溜溜球式”减肥，普遍认为是有害的。但这种看法是否准确？是应该保持稳定的超重或肥胖状态，还是至少暂时减肥再反弹更好？
“恶性循环”的生物学机制
体重反弹非常普遍，尤其是在通过生活方式改变减肥的人群中。这些患者中有大约30%-35%的人在一年内会重新增加失去的体重，而到第五年时，一半的人会恢复到基线体重。
“当我们减肥时，身体会进行补偿。”纽约大学格罗斯曼医学院临床助理教授Michael Weintraub博士告诉《Medscape Medical News》，“我们的食欲增加，基础代谢率下降，我们消耗的能量减少。这些因素都会抵消我们通过生活方式改变获得的减肥效果。”
Michael Weintraub博士解释说，这种“能量缺口”会导致过度进食反应和快速有效的体重增加。根据一项综述论文，这会导致“肥胖、减肥、体重反弹的恶性循环”。
从生物学角度来看，减肥者处于不利地位。在节食一年后，肠道和脂肪组织激素（如瘦素、胰岛素、胃饥饿素）水平仍不同于基线值，促进食欲增加和体重反弹。神经内分泌适应也会导致甲状腺激素轴的抑制，减少能量消耗，促进体重反弹。另一种假设认为，肠道微生物群的失调也可能导致体重反弹。高脂饮食的记忆会在肠道微生物群中持续存在，即使在减肥后，也会导致微生物多样性减少和未来的体重反弹。
最近的一项研究表明，人体和小鼠的脂肪组织在减肥后仍保留细胞转录变化，揭示了“肥胖记忆”如何在分子水平上维持。这项研究的主要作者、苏黎世联邦理工学院代谢和肥胖学博士后研究员Laura Hinte博士表示：“这种细胞记忆可能与‘溜溜球效应’有关，因为脂肪细胞‘记住’了之前的肥胖状态，并可能试图恢复到该状态。这意味着要维持体重，必须对抗这种‘肥胖记忆’。”
体重波动的健康影响尚不明确
反复的体重波动与肌肉减少症、高血压风险增加、代谢指标恶化、心肌梗死和中风、高胰岛素血症、免疫功能下降和全因死亡率增加有关。另一项研究发现，体重反弹后体成分的变化有利于脂肪质量的增加，而非脂肪质量的恢复。
尽管有这些关联，关于体重波动与长期健康风险的研究结果并不一致。一项对23项研究的综述表明，大多数证据显示体重波动与体重、体成分或代谢率的不良影响无关。然而，许多研究存在方法学缺陷，包括对体重波动的定义不一致，如每次减肥和增重的数量以及周期次数。
减肥后反弹比一直肥胖更好？
俄亥俄大学爱迪生生物技术研究所高级科学家Edward List博士及其同事试图通过更针对性的方法解决先前研究的缺陷。在2013年的研究中，他们比较了三种饮食方案：高脂（HF）、低脂（LF）或循环饮食（4周低脂和4周高脂交替）。结果显示，循环饮食组的体重和脂肪质量出现“大幅波动”，但与低脂饮食组相比，循环饮食组的寿命没有显著差异，尽管它们有一半时间吃高脂饮食。相比之下，高脂饮食组的寿命显著缩短。
List博士评论道：“我们知道一生保持苗条更健康。但我们的研究和其他后续研究表明，减肥即使最终又反弹，也比一直肥胖更好。”
持续减肥始于大脑
斯坦福大学医学院AIM实验室兼职教师Kyra Bobinet博士告诉《Medscape Medical News》，减肥行业常常忽视患者的需求，只关注基于表现的项目，无法带来持久的好处。她认为，更好的策略应结合新兴数据，了解大脑中的habenula区域在驱动强迫性进食或压力诱导的美味食物消费中的作用。
habenula是“抑郁症和焦虑症的中心，也是负责戒断症状的区域”。它“由失败感、失望、挫败感、无力感、习得无助、无力感和自责等感知激活”。简单来说，过度活跃的habenula会削弱减肥者的动力。
一项针对36名体重波动成年人的研究报告称，许多人因体重反弹而感到羞耻和污名化。随着每次减肥尝试，他们会采取越来越极端的行为和紊乱饮食。
北卡罗来纳州立大学传播系教授Lynsey Romo博士指出：“一旦开始‘溜溜球式’减肥，人们最初会因减肥成功感到自豪，但在体重反弹后又感到羞耻和失败。”
少数停止体重波动的人“必须彻底改变对食物和锻炼的态度，避免社交媒体，并学会接受任何体型的自己”。
Bobinet在其著作《不可阻挡的大脑》中认为，成功的减肥“需要与大脑合作而不是对抗”。她的研究表明，那些成功保持体重的人采用了一种“迭代心态”，即不设定特定日期的目标，而是尝试小的、可持续的改变，如减少汽水摄入、给蔬菜加香料或逐渐增加体力活动。
“这可以保持habenula的安静，不被激活，通过不断寻找新的迭代、修改和调整。”
利用营养基因组学
神经外科医生兼NeuroSwitch Weight Loss Institute创始人Franchell Hamilton博士专注于神经学和基因学的交叉领域，帮助患者对抗体重反弹。
“当某些加工食品出现时，大脑的某些区域会被激活。这是人们的瘾，而我们不会用手术治疗瘾。”Hamilton博士告诉《Medscape Medical News》。
这是因为“克服瘾是一个神经行为过程”，需要重新连接激活的奖励通路。某些基因变异使个体更容易产生这种类型的成瘾反应。例如，Hamilton博士及其同事评估了超过200名接受减重手术但体重反弹超过30%的患者，几乎所有人都携带DRD4基因——与强迫性进食行为相关的基因变异。
为了治疗患者，Hamilton博士利用新兴的营养基因组学领域，涵盖“基因型、饮食、生活方式和环境之间的复杂互动”，可以提供“个性化的营养建议和健康及风险评估”。
“多巴胺能基因突变的人往往需要‘过量’的东西才能感受到多巴胺，如食物。”Hamilton博士帮助患者找到其他释放多巴胺的方式，如园艺、跳伞或攀岩。
Hamilton博士询问患者某种食物的具体奖励是什么，例如汽水。是甜味？气泡？低温？还是咖啡因？然后讨论如何用低热量、更健康的替代品满足这些需求。
“随着时间的推移，他们可以在看到广告牌上的汽水或汉堡配薯条时不产生任何明显反应，因为我们已经重新连接了大脑。”
通过增加肌肉保持体重
Weintraub博士强调，在患者的日常生活中加入阻力或力量训练以及足够的蛋白质摄入的重要性，以保持肌肉质量。
“这可以限制总体重损失中肌肉的比例，最大化脂肪损失，并有助于保持骨密度。”他还提到，他同意肥胖医学协会2022年临床实践声明的观点，即“虽然反复的‘溜溜球式’减肥可能对健康有不良影响，但不应因害怕效果不佳而避免尝试达到健康的体重。”
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