专家警告称，饮酒与痴呆症风险之间不存在"安全量"——最新研究显示，即使是适量饮酒也与这种疾病有关联。
长期以来，研究一直认为偶尔小酌可能有益大脑健康。但英国和美国科学家发现，任何程度的饮酒都可能增加患痴呆症的风险。重度饮酒者的风险增加超过40%。然而，研究人员还发现，在诊断前的几年中，最终发展成痴呆症的人通常饮酒量随时间减少。
专家表示，他们的研究结果表明，大幅减少酒精摄入可能"在预防痴呆症方面发挥重要作用"。不过，还需要进一步研究来确切解释其中原因以及酒精对大脑健康的影响。
牛津大学顾问精神病学家兼高级临床研究员阿尼娅·托皮瓦拉博士说："我们的研究结果挑战了低度饮酒有益大脑健康的普遍观点。遗传证据不支持这种保护作用，实际上，它表明相反的情况。即使是轻度或中度饮酒也可能增加痴呆症风险，这意味着减少全人群的酒精摄入可能在痴呆症预防中发挥重要作用。"
耶鲁大学教授、该研究资深作者乔尔·格勒恩特博士也表示，发表在《BMJ循证医学》杂志上的这项研究具有"临床意义"。他补充说："曾有一段时间，医学知识似乎支持轻度饮酒有益大脑健康，而这项工作增加了证据表明这种观点是不正确的。"
这项由牛津大学、耶鲁大学和剑桥大学专家领导的研究评估了559,559名英国和美国成年人的健康记录。在为期四年的随访中，14,540人发展为痴呆症。
研究发现，与每周饮酒少于7杯的轻度饮酒者相比，每周饮用40杯或更多饮料的重度饮酒者患痴呆症的风险高出41%。对于酒精依赖者，这一风险上升至51%。
但他们还发现，不饮酒者也面临风险。
科学家还使用来自涉及240万人的痴呆症全基因组关联研究的数据进行了遗传分析。
研究采用了三种与酒精消费相关的指标来探索其对痴呆症风险的影响：自我报告的每周饮酒量、"高风险"问题饮酒和酒精依赖。
他们发现，酒精依赖的遗传风险加倍的人，痴呆症风险增加了16%。
研究也没有观察到低水平饮酒的保护作用。相反，随着遗传预测的饮酒量增加，痴呆症风险稳步上升。
此外，研究发现，在诊断前的几年中，最终发展成痴呆症的人通常饮酒量随时间减少。科学家认为，早期认知能力下降可能导致酒精摄入减少。
剑桥大学统计学家、研究合著者斯蒂芬·伯吉斯博士说："我们的研究结果不仅适用于具有特定遗传倾向的人，也适用于任何选择饮酒的人。我们的研究表明，更高的酒精摄入会导致更高的痴呆症风险。"
然而，未参与这项研究的专家警告说，该研究有"几个"局限性，需要进一步研究来证明任何关联。
爱丁堡大学发现脑科学中心主任塔拉·斯派尔斯-琼斯教授说："作者正确认识到该研究的几个重要局限性。自我报告的酒精使用可能不准确，特别是如果人们在痴呆症早期阶段有记忆问题，而用作酒精摄入和痴呆症预测指标的遗传标记并不完美。研究的任何部分都不能确凿证明酒精使用直接导致痴呆症。但这增加了大量类似数据显示酒精摄入与痴呆症风险增加之间的关联，而基础神经科学研究已表明酒精对大脑神经元具有直接毒性。"
阿尔茨海默病研究英国分会临床研究负责人莉亚·默瑟林博士也表示："需要进一步研究来更好地了解酒精使用对大脑健康的影响，以及干预策略如何降低痴呆症风险。由于目前NHS没有可以阻止或减缓导致痴呆症疾病的治疗方法，支持良好大脑健康的实践从未如此迫切。"
最近的民意调查显示，英国人平均每周饮酒约18个单位，相当于每周约六品脱5.2%的啤酒或六杯大杯葡萄酒。
数十年来，领先专家一直在争论饮酒的危害。
然而，科学家们普遍同意，过量饮酒会永久损害肝脏，导致多种癌症并升高血压。
世界卫生组织估计，酒精每年在全球造成约300万人死亡。
NHS建议人们每周饮酒不超过14个"单位"——约六杯葡萄酒或六品脱啤酒。
与此同时，美国建议女性每周饮酒不超过7个标准饮品，男性可饮用14个。
这项研究发布之际，去年的一项具有里程碑意义的研究表明，几乎一半的阿尔茨海默病病例——最常见的痴呆症形式——可以通过从童年期就开始解决14种生活方式因素来预防。
世界领先专家发现，两个新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——共同导致全球近十分之一的痴呆症病例。
它们加入了专家已确定的12个现有因素，从遗传到吸烟状况，这些因素会增加一个人患痴呆症的风险。
记忆力问题、思维和推理困难以及语言问题是该疾病的常见早期症状，随后会随着时间推移而恶化。
根据阿尔茨海默病协会的数据，英国约有98.2万人患有痴呆症。
到2040年，英国可能有约140万人患有这种疾病。
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