在这个似乎永不停歇的世界中，睡眠仍然是恢复身心、甚至提升整体幸福感的最重要工具之一。
尽管所有睡眠阶段均有助于休息，但快速眼动（REM） 阶段因其独特的修复作用而尤为突出。
科学家长期研究睡眠周期发现，REM——常与那些令人难忘的生动梦境相关联——在处理情绪、巩固记忆以及为次日思维做准备方面发挥着关键作用。
根据睡眠基金会的数据，成年人一整夜的典型睡眠会多次循环经历非REM和REM阶段，每个完整周期约持续90至110分钟。夜晚初期以非REM睡眠为主，专注于身体修复：组织愈合、免疫系统强化，以及支持生长和新陈代谢的激素释放。
尤其是深度非REM睡眠，能让身体减缓心率和呼吸，为细胞恢复和能量保存创造理想条件。它还使大脑运作类似管道系统，利用脑脊液清除可能导致记忆丧失、思维迟钝或其他负面影响的有害蛋白质。
随着夜晚推进，REM阶段时长逐渐增加，在成年人总睡眠时间中通常占约25%。在此阶段，大脑活动增强至接近清醒水平，伴随快速眼球运动和科学定义的“不规则呼吸”。这一深度睡眠阶段是大多数梦境发生的时段，身体会进入肌肉弛缓症（atonia） 状态，即暂时性肌肉麻痹。
研究长期表明REM对“刷新”大脑具有决定性影响。它不仅通过强化神经连接并“修剪”冗余连接来支持记忆巩固，情绪处理也发生于这一深度睡眠状态。
研究表明，优质的REM睡眠直接促进思维敏锐度、学习能力和整体创造力。
大脑的类淋巴系统负责清除代谢废物，睡眠期间整体活性增强，有助于长期神经健康。美国护士官方期刊的最新研究持续证实，REM睡眠能有效重新校准大脑，甚至可能预防认知能力下降和阿尔茨海默病等疾病。
忙碌的生活方式往往挤占休息时间，使深度睡眠的健康益处更为珍贵。成年人通常每晚需7至9小时睡眠以获取这些益处，确保夜间后半段多次REM周期达到高峰。
根据2025年发布的最新美国疾病控制与预防中心（CDC）数据（基于2022年针对40多万成年人的行为风险因素监测系统调查），35.2%的美国成年人平均每晚睡眠不足7小时——这一比例自2020年以来基本未变。夏威夷州（45.3%）和西弗吉尼亚州（42.3%）比率最高，而得克萨斯州略低于全国平均水平，约为36%。
专家观点
科瓦奇研究所的马克·科瓦奇博士向《达拉斯快报》表示：“你无法‘投机取巧’进入REM睡眠。获取充足REM的唯一可靠方法是保持规律的睡眠时长和稳定的作息时间。”
“REM睡眠是心理健康、情绪稳定、认知表现和长期大脑保护的基石。缺失REM睡眠不只是错过一场梦；而是错过维持我们思维敏锐、情绪稳定和心理韧性的关键神经修复过程。”
神经心理学家萨纳姆·哈菲兹博士向DX表示：“REM睡眠是大脑进行最精细工作的阶段……人们常将REM仅视为梦境阶段，但它也是辅助情绪调节的关键时期。当个体REM睡眠不足时，通常表现为易怒、注意力不集中、情绪失控，或对原本不会引发反应的事物感到不堪重负。”
“REM睡眠是幕后支撑这一切的无声支柱。简言之，它不仅关乎做梦，更是大脑恢复平衡的过程，确保我们在清醒时能清晰稳定地运转。”
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