社会隔离直接加速认知衰退
摘要：社会隔离对晚年认知功能衰退速度具有直接的因果影响，且独立于个体是否感到孤独。通过对3万余名老年人进行的13.7万余次认知测试分析，研究发现减少社交接触始终预示着所有人口群体中更快的认知衰退。孤独感与社会隔离各自影响健康，但仅有社会隔离被证实可靠地导致认知功能恶化。鉴于阿尔茨海默病发病率已居高不下且尚无治愈方法，该发现凸显强化社会连接不仅具有情感益处，更能提供神经保护作用。
关键事实：
- 社会隔离是直接原因：客观测量的社会隔离（而不仅主观孤独感）直接加速认知衰退。
- 跨群体一致性：该效应在性别、种族、民族及教育水平各群体中均显著存在。
- 大规模证据支持：研究基于14年间收集的13.7万余次认知评估数据。
圣安德鲁斯大学新研究发现，社会隔离与晚年认知功能加速衰退之间存在直接因果关系。病理性认知衰退通常由阿尔茨海默病及相关痴呆症引发。该研究于今日（2025年12月16日）发表在《老年学杂志，B辑：心理科学与社会科学》，揭示无论个体是否自认孤独，更高的社会隔离程度均会导致更快的认知衰退。
社会隔离通过客观指标衡量，例如社交活跃度、社区组织参与度及宗教活动参与情况；而孤独感则是对孤独情绪频率的主观报告。研究发现，减少社会隔离对所有亚群体（包括不同性别、种族、民族及教育水平人群）的认知功能均具有保护作用，且社会类别间的差异微乎其微。
圣安德鲁斯大学地理与可持续发展学院联合德国马克斯·普朗克人口研究所及美国埃默里大学研究人员，分析了美国健康与退休研究数据，涵盖2004至2018年间3万余名个体完成的13.7653万次认知功能测试。
社会隔离与孤独感常被视为关联概念，但两者对认知功能的影响相互独立。此前，约四分之一老年人（65岁以上）已被认定处于社会隔离状态，尤其在新冠疫情前便已引发健康隐忧。同样，孤独感在包括美国、英国、瑞典、澳大利亚、德国和日本在内的高收入国家被公认为重大公共卫生问题。
在美国，阿尔茨海默病已影响约690万人；在英国，65岁以上人群每11人中约有1人患病。鉴于尚无已知治愈方法，预防策略至关重要。
论文首席作者、圣安德鲁斯大学乔·海尔博士表示：“节假日期间，我们常深思家人朋友环绕的重要性。从 pagan 冬季节日到经典圣诞故事，社会交往对心理健康的益处屡被强调。此项研究证明，它对认知健康同样关键。鉴于阿尔茨海默病已是英美老年人主要死因之一，构建常规社交互动的支持体系——特别是为那些可能缺乏近亲好友的人群——应成为公共卫生优先事项。”
关键问题解答：
问：社会隔离是否直接导致认知衰退，抑或仅相关？
答：研究证实直接因果关系：更高的社会隔离程度预示更快的认知衰退，且不受主观孤独感影响。
问：孤独感与社会隔离对认知的影响方式是否相同？
答：不同。孤独感属主观情绪体验，社会隔离属行为状态；仅社会隔离被可靠证实驱动认知衰退。
问：哪些人群能从减少社会隔离中获益？
答：研究涵盖的所有亚群体——跨越各类人口统计学特征——在降低社会隔离后均表现出认知保护效应。
【全文结束】
