如果你正在阅读本文，很可能和我一样属于千禧一代。你或许已注意到，越来越多朋友或熟人患上本应属于中老年的疾病——高血压、2型糖尿病，甚至我们不愿提及的癌症。
千禧一代（1981至1995年出生人群）成为首代癌症风险高于父母的群体。1990至2019年间，全球50岁以下人群早发性癌症病例增长79%，死亡率上升28%。
事实是，约80%癌症属"散发性"，即非由遗传突变引发，而是外部因素长期损伤DNA所致。这包括饮食、呼吸的物质、身体活动水平、休息质量、压力及有害物质暴露。换言之，日常生活方式的影响远超遗传因素，而我们的父母祖辈生活方式与当代存在显著差异。
饮食对身体的影响
这场"新流行病"的主因之一是饮食。儿童肥胖自1980年代急剧上升，2022年世界卫生组织数据显示，全球5至19岁超重儿童青少年超3.9亿，其中1.6亿属肥胖。
这不仅是美学问题：肥胖关联胰岛素抵抗、低度慢性炎症及激素变化，显著提升结直肠癌、乳腺癌和子宫内膜癌风险。更关键的是，儿童期肥胖影响不会随年龄消失。结肠癌基金会一项涵盖470万人的荟萃分析表明，早年高体重指数（BMI）者成年后患结直肠癌风险更高——男性风险增加39%，女性增加19%，相较儿童期BMI健康人群。
饮食变化还改变了肠道菌群。研究表明，超加工食品为主的饮食能降低细菌多样性，并增加产生促炎代谢物的菌株比例。这导致肠易激综合征或小肠细菌过度生长（SIBO）等胃肠道疾病高发，在千禧一代中近乎流行——询问一群30多岁人群谁有胃肠道问题，举手者寥寥无几。
酒精的隐形危害
第二大元凶是酒精，因千禧一代社交常围绕满桌饮食展开。过去认为葡萄酒有"保护作用"，但如今明确：酒精无安全摄入量。国际癌症研究机构将其列为1类致癌物，与烟草同级。因人体将乙醇转化为损伤DNA的乙醛。
千禧一代饮酒频率较低但更易暴饮（盖蒂图片社/iStock）
此外，代际饮酒模式差异显著。婴儿潮一代（1946-1964年出生）日常饮酒更多，而千禧一代频率较低却更倾向暴饮，风险更高。西班牙卫生部2024年EDADES调查显示，不同代际行为关联不同风险水平。
更甚者，《环境科学与技术》近期研究发现，许多啤酒含全氟烷基物质（PFAS）。这类"永久化学物"与睾丸癌、肾癌发病率上升相关。
睡眠不足
我们比前代睡眠更少且质量更差。调查显示，千禧一代和Z世代每晚平均少睡30-45分钟，主因夜间屏幕与社交媒体暴露。人造光线扰乱褪黑激素释放——这种调控细胞周期的抗氧化激素。
长期睡眠不足不仅损害DNA修复，还削弱褪黑激素的抗癌保护作用。激素水平降低与对抗氧化DNA损伤能力下降、细胞增殖加速相关。
千禧一代睡眠时间更少且质量更差（Eight Sleep）
此外，昼夜节律紊乱干扰DNA修复关键基因表达，导致突变积累，提升肿瘤形成风险。
压力之重
千禧一代或为皮质醇水平最高的一代。当这种"压力激素"长期偏高，不仅诱发胰岛素抵抗和高血压，还会削弱免疫系统。
研究显示，慢性压力加剧炎症，阻碍身体清除异常细胞，甚至可能"激活"休眠肿瘤细胞。普通人群研究证实，高压力者死于癌症的可能性是压力管理良好者的两倍。
关于作者
莱蒂亚·贝戈尼娅·霍恩德勒-希尔是圣哈维尔大学（Universidad San Jorge）免疫学与癌症生物学教授。本文经Creative Commons许可转载自The Conversation。
自 medicating 的风险
最后，年轻一代更频繁自 medicating，带来新短长期风险。
对乙酰氨基酚的频繁使用关联肝损伤加剧及肝癌风险可能上升。因晚育而长期服用的口服避孕药，虽对卵巢癌和子宫内膜癌有保护作用，但轻微提升乳腺癌和宫颈癌风险。
此外，抗酸药与抗生素的长期使用通过致癌化合物或肠道菌群失调等间接机制，增加消化道癌症风险。
千禧一代的未来前景
预测令人忧心：全球癌症病例预计从2022年约2000万升至2050年近3500万，整体增幅近77%。消化系统与妇科肿瘤趋势尤为明显，在年轻成人中日益普遍。
我们是追求即时满足、焦虑丛生且依赖速效药丸的一代，但仍有希望——今日起掌控致病因素，就能降低风险。培养健康习惯不仅能改善生活质量，更能应对那个远比我们想象更近的未来。
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