干细胞疗法在治疗领域已有广泛应用，但在美容行业却基本处于无监管状态—— Getty图片社
干细胞已成为名流富豪的新焦点，据报好莱坞一线明星每年花费数万英镑，接受私人长寿诊所提供的昂贵疗法，这些诊所承诺能再生衰老的身体。
最新案例是84岁的约翰·克里斯，他本周在采访中透露每12至18个月支付1.7万英镑接受私人干细胞治疗，希望"多活几年"。这位演员定期为此类手术付费—— Getty图片社
尽管干细胞长期以来被视为再生医学的重大希望，在白血病治疗中已有成熟应用，并在年龄相关性黄斑变性、多发性硬化症及运动神经元疾病等多种疾病的临床试验中持续推进，但它们也常被严重误解。
由于政府官方批准的循证干细胞疗法极为有限，而瑞士、中国、墨西哥、印度和美国等地却存在众多私人诊所，专家将这些机构描述为"监管灰色地带"的运营者。
"这些诊所可能脱离监管监督与科学协作，从不公布其服务对象的治疗方案与效果数据，"欧洲基因和细胞治疗联盟（EuroGCT）研发战略主管安娜·库蒂里埃博士指出。该非营利学术联盟专门提供基因与细胞疗法信息。
潜在危险的证据并不难寻。就在去年，美国佛罗里达州一家私人诊所的退行性眼病患者在接受干细胞治疗后失明的案例引发关注。尽管部分诊所声称其注射式干细胞疗法能促进胶原蛋白生成、使面部更显年轻，科学家指出几乎没有已发表证据证明其安全有效。
"美容行业不存在任何获批的干细胞应用，所有提供直接面向消费者干预措施的供应商都在 exploiting 监管灰色地带，"雷丁大学干细胞生物学与再生医学教授达留斯·维德勒表示。
那么干细胞究竟能做什么？常见误解又有哪些？
不存在单一的"干细胞治疗"
正如癌症和痴呆症是数百种不同疾病的集合体而非单一病症，干细胞也存在多种类型，其潜在应用差异巨大。
成体干细胞在干细胞医学中发展最为成熟，但仅能用于生成特定区域的新细胞。例如，大脑中发现的干细胞只能产生新的脑细胞。
伯明翰大学干细胞生物学家乔恩·弗拉姆普顿教授描述，成体干细胞最长期的应用是针对白血病患者，通过干细胞移植用匹配捐赠者的健康细胞替换骨髓中的病变细胞。
"目标是清除疾病，再用新鲜干细胞重建血液系统，"他表示，"这是经过验证且行之有效的疗法。"
过去二十年间，所谓多能干细胞引发了巨大关注与争议。这类干细胞可取自人类胚胎或通过实验室巧妙操控生成，能发育成体内任何细胞类型。然而，尽管常被炒作成"奇迹疗法"，其安全性和有效性仅处于早期临床试验阶段，效果尚未得到充分证实。
注射入体风险极高
克里斯在《Saga》杂志采访中描述自己接受的治疗似乎是某种持续抗衰老维护。
"这些细胞在体内循环，当发现需要修复的部位时，会转化为所需修复细胞，可能变成软骨细胞或肝细胞，"他说。
弗拉姆普顿教授表示，目前尚不清楚克里斯接受的是何种干细胞治疗，但任何接受多能干细胞注射的人都可能面临危险。
"若在缺乏正确提示的错误环境中植入，干细胞会随机执行其功能，"他警告，"可能形成畸胎瘤——干细胞过度生长形成的肿块，包含多种组织类型的恐怖混合体。"
或可靶向肌肉退化与虚弱
从拉斐尔·纳达尔到克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，干细胞疗法被归功于延长了众多运动员的职业生涯。专家指出，适用于运动员的潜在干细胞疗法未来或能帮助应对衰老过程的某些方面。
这些治疗利用间充质干细胞——构成膝关节软骨或脊椎间椎间盘等骨骼组件的成体干细胞。弗拉姆普顿教授将此描述为复杂多阶段过程：外科医生提取患者自身的间充质干细胞，在实验室培养皿中生成新的韧带或软骨细胞。
"你需要生物材料或特定结构引导这些细胞协同工作形成新软骨，并具备合适特性，"他解释道，"然后将其移植回患者体内。"
英国现有多个临床试验正测试该方法对骨关节炎等退行性疾病的治疗潜力。其他试验则探索新型药物疗法能否通过激活肌肉干细胞来对抗年龄相关肌肉萎缩。
"随着年龄增长，我们的成体干细胞功能逐渐衰退，"弗拉姆普顿补充道，"有些药物可能逆转这些缺陷，让它们再维持几年正常功能。"
或可替换受损组织
某些最具突破性的应用可能通过多能干细胞实现——例如用于年龄相关性黄斑变性（AMD）患者，该病导致患者中央视力缓慢丧失，源于眼球后部黄斑组织层退化。
弗拉姆普顿教授透露，部分研究人员正探索能否在实验室用多能干细胞生成新黄斑，再移植给AMD患者。"该疗法正在试验中，我对此较为乐观，相信至少能治愈部分患者，"他说。
然而与此同时，研究人员强烈建议远离声称提供未经验证疗法的私人诊所。除癌症风险外，已有众多患者因接受非监管干细胞治疗而出现脑部炎症、危及生命的血栓及感染，甚至死亡。
"若产品无菌处理不当，可能导致炎症，最坏情况会引发败血性休克，"维德勒教授警告，"许多患者已被这些灰色地带诊所伤害。"
【全文结束】
