科学家发现夜猫子更容易患抑郁症的原因及其解决方法

Scientists Discover Why Night Owls Struggle More With Depression—And How to Fix It

科学家发现夜猫子更容易患抑郁症的原因——以及如何解决

萨里，英格兰 —— 你是不是一个夜猫子，但同时又在与情绪问题作斗争？这背后可能有一个科学原因。新的研究表明，你的晚睡倾向可能与抑郁症风险有关——但这并不是你想的那样。

萨里大学的科学家们最近在《PLOS ONE》上发表的一项研究中发现了睡眠偏好、正念能力和抑郁症状之间的有趣联系。他们的发现为数百万自然倾向于在晚上更活跃的人提供了一些新的见解。

研究团队发现，喜欢熬夜的人在某些特定的正念能力方面得分较低，尤其是在活在当下和有效描述情感方面。这些差异加上较差的睡眠质量，解释了为什么夜猫子比早起的人更容易出现抑郁症状。

生物钟类型与抑郁症的关联

我们早就知道，早起的人和夜猫子不仅在睡眠时间上有差异，在认知表现和情绪处理方面也有不同。你的“生物钟类型”——你是否自然地在早晨或晚上表现更好——影响着从认知表现到情绪处理的一切。这种内在倾向有遗传基础，但在一生中会有所变化，大多数人在青少年晚期和二十出头时达到“夜晚型”的顶峰。

这个时机造成了一个完美的风暴：年轻成年期既是夜晚型倾向的高峰，也是抑郁症风险急剧上升的时期。研究中的近一半大学生被归类为夜晚型，使他们在本已脆弱的生命阶段面临更高的风险。

该研究包括546名平均年龄为19.8岁的大学生。每个参与者都完成了测量其生物钟类型、抑郁症状、五种不同的正念方面、反刍倾向、睡眠质量和酒精消费的问卷。

在分析结果时，研究人员发现了明显的模式。夜晚型的人报告的睡眠质量比早晨型和中间型的人都差。他们还饮用更多的酒精，并在“有意识行动”这一正念方面得分较低，这涉及保持专注而不是心不在焉。

夜猫子有更高的心理和身体健康风险，但睡眠质量和正念可以防止这些危害。（图片来自Shutterstock的Flotsam）

正念：缺失的一环

最令人惊讶的发现来自中介分析，确定了四个因素解释了夜晚型与抑郁症之间的联系：睡眠质量、有意识行动、描述情感和酒精消费。睡眠质量是最强的因素，其次是正念技能。

“有意识行动”在日常生活中意味着什么？它是指全神贯注于当下的活动，而不是在心里排练明天的会议或重演之前的争论。这种专注的当下感有助于减少导致抑郁症的负面思维循环。

“描述”方面的正念涉及有效地标记情感。研究表明，将感受用语言表达出来实际上可以减轻其强度。当你能说“我对这个截止日期感到焦虑”而不是只是体验胃部的不适时，你就获得了一些距离感，从而减弱了情绪本身。

夜猫子在这两种正念技能上的得分较低。研究人员推测，夜晚型的人由于“社会时差”——即他们的自然节奏与社会早上的安排不匹配——而经常经历较差的睡眠质量。这种持续的睡眠债务导致白天疲劳，减少了保持专注和自我意识所需的脑力资源。

夜猫子如何茁壮成长

一个令人惊讶的发现是酒精的作用。虽然夜晚型的人确实喝得更多，但在这个样本中，较高的酒精消费实际上与较少的抑郁症状相关。这与之前的研究相矛盾，但在大学环境中，适度饮酒往往作为社交纽带发挥作用。只有8.3%的夜晚型人报告了重度饮酒（每周超过15个单位），表明大多数人是出于社交目的而非问题性饮酒。

对于那些自然在晚上表现更好的数百万人来说，这些发现提供了希望。与其对抗你的生物节律，专注于睡眠质量和正念技能可能更好地保护你的心理健康。

这项研究的影响超出了个人层面。学校和工作场所通常偏向早晨的时间表，这对夜晚型的人不利。随着我们更好地理解这些联系，机构可能会考虑更灵活的时间安排或针对夜晚型偏好的针对性干预措施。

好消息是，正念是可以学习和提高的。之前的研究表明，正念训练可以有效减少学生群体中的抑郁症状。这项研究指出，特别针对有意识行动和情感标签的练习对夜猫子尤其有益。

睡眠质量的改善也具有保护作用。虽然夜晚型的人可能总是更喜欢晚些时候活动，但睡眠卫生实践可以帮助最大限度地提高他们所获得的睡眠质量，从而降低抑郁症的风险。

夜猫子通往更好的心理健康之路可能并不需要变成早起的人，而是通过发展特定的技能来保护自己免受抑郁症的影响——接受你的生物学特性，而不是社会期望的那样。

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