一项由莫纳什大学领导的独特研究表明，当一名女性或男性的配偶去世后，他们的孤独感和哀伤会持续存在，无论他们是否处于社会孤立状态或获得社会支持，也不论他们是否自立或健康。
这项研究发表在《老年医学与老年病学档案》期刊上，由世界领先的孤独感专家罗莎娜·弗雷克-波利博士（Dr. Rosanne Freak-Poli）领导。研究人员从一个大型纵向数据集中确定了近750名失去配偶的男女，并评估了他们在配偶去世前后三年的孤独感。
该研究揭示，几乎没有什么可以保护一个人免受配偶去世所带来的哀伤。“我们发现，与配偶丧偶相关的孤独感发生在低社会孤立或高社会支持的情况下，”弗雷克-波利博士说。
“此外，配偶的去世对增加孤独感的影响是普遍的，不论性别、财富或健康状况。”
研究团队分析了19项调查，这些调查每年由澳大利亚家庭、收入和劳工动态（HILDA）调查的参与者完成。他们选择了749名丧偶的参与者，并匹配了8,418名已婚人士作为对照组。
虽然研究发现有一些亚群体在配偶去世期间对孤独感有轻微的保护作用，但这种效果非常有限。例如，收入和资产财富较高的男性在配偶去世后的两年内表现出较少的孤独感和社会孤立感。然而，财富带来的好处仅限于配偶去世后的两年左右。
共同研究员、莫纳什大学公共卫生与预防医学学院的阿查米莱赫·特沙勒博士（Dr. Achamyeleh Teshale）表示，他们的研究表明，高度的自我效能感、良好的健康状况和生活质量并不能保护个体免受配偶去世后孤独感的影响。
“居住在主要城市的男性在一开始的社会孤立程度较低，但有趣的是，在经历丧偶后，他们不太可能看到社会孤立的改善，相比之下，居住在偏远地区的人则更有可能。”特沙勒博士说。
“对于男性而言，丧偶与孤独感之间的联系在年龄较大或出生于非英语国家的人中较弱，但在贫困或居住在偏远地区的人中较强。对于女性而言，丧偶与孤独感的关系随着年龄的增长而减弱，而在出生于非英语国家、贫困、就业或志愿工作以及患有长期心理健康问题的人中则增强。”
根据弗雷克-波利博士的说法，旨在增加社交互动和支持的干预措施不太可能对经历配偶丧偶相关孤独感的人群产生益处。“需要的是个性化的帮助，重点是创建新的社交联系和日常活动，以形成个人而非夫妻的身份认同，”她说。
共同研究员赫特·林·敦博士（Dr. Htet Lin Htun）表示，许多国家现在转向社会处方，即医疗保健提供者推荐烹饪课程或步行小组等活动，而不仅仅是依赖药物。“这是一种以患者为中心的方法，让个体参与设计自己的计划。对于处理丧偶长期影响的人来说，这可能是改变游戏规则的方法——通过量身定制的活动帮助他们重建日常生活并找到联系。”
研究发现：
- 低社会孤立和较高的社会支持并不能防止在丧偶后孤独感的增加。
- 居住在主要城市的男性在丧偶期间不太可能减少社会孤立，尽管他们在基线时比居住在偏远地区的人更为社交活跃。
- 对于男性而言，丧偶与孤独感之间的关系随着年龄增长和出生于非英语国家而减弱，但在贫困或居住在偏远地区的人中增强。
- 对于女性而言，丧偶与孤独感的关系随着年龄增长而减弱，但在出生于非英语国家、贫困、就业或志愿工作以及患有长期心理健康问题的人中增强。
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