一项由莫纳什大学领导的独特研究发现，当一个人失去配偶时，无论他们是男性还是女性，孤独感和悲痛都会持续存在，不会因为是否社交孤立或得到社会支持而有所缓解，也不会因为个人是否自立或健康而有所不同。
该研究发表在《老年医学与老年病学档案》杂志上，由世界领先的孤独感专家罗莎娜·弗雷克-波利博士（Dr. Rosanne Freak-Poli）领导。研究团队从一个大型纵向数据集中识别出近750名失去配偶的男女，并评估了他们在配偶去世前后三年内的孤独感。
这项研究表明，几乎没有什么可以保护一个人免受配偶死亡带来的悲痛。“我们发现，与配偶丧偶相关的孤独感无论是在低社交孤立还是高社交支持的情况下都会发生。”弗雷克-波利博士说，“此外，配偶的丧失对增加孤独感的影响是普遍存在的，不受性别、财富或健康状况的影响。”
研究团队分析了来自澳大利亚家庭、收入和劳工动态调查（HILDA）的参与者每年完成的19项调查。他们选择了749名丧偶的参与者，并匹配了8,418名已婚人士进行对比。
尽管研究发现某些亚群体在配偶去世期间对孤独感有一定的抵抗力，但这些效果微乎其微。例如，收入和资产财富较高的男性在配偶去世两年后表现出较少的孤独感和社会孤立感，但这仅限于较短的时间内。
共同研究员阿查米耶勒·特沙莱博士（Dr. Achamyeleh Teshale）来自莫纳什大学公共卫生与预防医学学院，他表示，研究显示高自我效能感、良好的健康状况和生活质量并不能保护个体免受配偶去世后孤独感的影响。
“居住在主要城市的男性通常比生活在地区或偏远地区的男性更不感到社交孤立。然而，有趣的是，当他们经历丧偶时，他们不太可能看到社交孤立情况的改善，相比之下，地区性或偏远地区的男性反而会有所改善。”特沙莱博士说。
“对于男性而言，年龄较大和出生在非英语国家的人群在丧偶与孤独之间的联系较为减弱，而对于生活在贫困中或在地区和偏远地区生活的人群则更为强烈。对于女性而言，年龄较大会削弱丧偶与孤独之间的关系，而增强这种关系的因素包括出生在非英语国家、贫困、就业或志愿服务，以及长期患有心理健康问题。”
根据弗雷克-波利博士的说法，旨在增加社交互动和支持的干预措施可能无法帮助那些经历丧偶相关孤独感的人。“我们需要的是个性化帮助，重点是创建新的社交联系和日常惯例，从而形成一种作为个体而非夫妻的身份认同。”她表示。
共同研究员赫特·林·顿博士（Dr. Htet Lin Htun）表示，许多国家现在正在转向社会处方，即医疗保健提供者推荐烹饪课程或步行小组等活动，而不仅仅是依赖药物。“这都是为了以患者为中心的方法，让个人帮助设计自己的计划。对于处理丧偶长期影响的人来说，这可能是改变游戏规则的关键——通过量身定制的活动帮助他们重建日常生活并找到连接。”
研究发现：
- 低社交孤立和更高的社会支持并不能防止鳏寡后的孤独感增加。
- 居住在主要城市的男性在丧偶期间不太可能减少社交孤立，尽管他们在基线时比地区/偏远地区的男性更不感到社交孤立。
- 对于男性而言，丧偶与孤独的关系因年龄较大和出生在非英语国家而减弱，但因贫困和地区/偏远地区生活而加强。
- 对于女性而言，丧偶与孤独的关系因年龄较大而减弱，但因出生在非英语国家、贫困、就业或志愿服务以及长期患有心理健康问题而加强。
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