耶鲁大学一项为期十年的研究表明，美国成年人报告的记忆、注意力和决策能力问题发生率持续上升，其中最年轻群体的增幅尤为显著，几乎翻倍。
这项研究基于美国疾病控制与预防中心（CDC）行为风险因素监测系统的数据，该系统每年对美国成年人进行电话调查。调查询问受访者出现严重记忆、注意力或决策困难的频率，CDC将此类情况定义为"认知障碍"。
研究人员分析了2013至2023年间超过450万份调查回复（排除因疫情限制影响调查参与的2020年数据）。此前很少有研究追踪此类调查结果的长期演变趋势。
研究发现，报告认知障碍的成年人比例从2013年的5.3%升至2023年的7.4%，其中18至39岁年轻群体增幅最大，从5.1%升至9.7%，成为推动整体上升的主要因素。
"年轻群体的意外增长尤为突出，"耶鲁医学院神经学副教授、研究作者亚当·德哈维农指出。参与研究的还包括神经学与神经外科教授、耶鲁大脑与心智健康中心创始主任凯文·谢特，以及犹他大学和马萨诸塞州总医院布里格姆医疗系统的研究人员。该研究发表于《神经病学》期刊。
德哈维农强调，这些发现并不意味着痴呆症病例即将出现公共卫生海啸。"这并非痴呆症或认知障碍的诊断，而是人们主观报告存在严重注意力、记忆力或决策困难。痴呆症涉及结构性脑部疾病和特定病理损伤。"不过研究人员认为，群体认知问题的增加可能对未来医疗和职场产生影响，值得深入调查。
"必须指出，认知功能障碍是美国成年群体的现实问题，"德哈维农表示，"未来我们将持续关注这一现象。"
研究存在一定局限性：尽管排除了报告抑郁症、痴呆症及其他认知障碍的回复，但主观报告仍基于个人感知。此外，公众对认知健康认知度的提升可能导致报告率上升——人们是否因更易识别问题而增加报告？
"我们无法确定具体原因，但更多人将其视为障碍的事实警示我们需要加强关注，"德哈维农解释，"因为要么是报告能力提升，要么是诊断不足，背后存在尚未理解的原因。"
研究还揭示人口统计学相关性：自认为美洲原住民、阿拉斯加原住民和西班牙裔的成年人报告率最高，亚裔最低；低收入、低教育水平群体以及美国南部和中西部地区发生率显著高于东北部。患有慢性病（如糖尿病或高血压）的人群报告认知障碍的可能性明显更高。
"这些已是公认现象：认知障碍与健康的社会决定因素密切相关，"专精于脑血管疾病的德哈维农指出。作为美国认知障碍流行病学研究的一部分，他表示："现有研究多聚焦特定病理（如导致痴呆的斑块），而我的目标是探讨群体层面的血管干预如何不仅能改善中风和心血管疾病，更能提升认知功能。"
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