一项新研究显示，过去十年间美国认知障碍率急剧上升。40岁以下成年人面临的风险增幅最为显著，2023年患病率接近十分之一。
“起初我感到震惊，”犹他大学健康中心神经免疫学研究助理、该论文第一作者黄家豪（Ka-Ho Wong）表示，“年轻群体报告认知障碍的比例实际上几乎翻倍。”
该研究将认知障碍定义为“因身体、心理或情绪状况导致的严重注意力、记忆力或决策困难”。这是美国成年人中最常见的障碍，但鲜有研究追踪其变化趋势。新研究分析了2013年至2023年的450万份调查数据，发现40岁以下人群的认知障碍率从5.1%跃升至9.7%。
关键发现：
- 2013年至2023年，美国40岁以下成年人的认知障碍率几乎翻倍。
- 认知障碍包括自述的严重注意力、记忆力或决策困难。
- 患病率在慢性病患者和低收入家庭人群中最高。
影响： 研究结果凸显了通过社区健康教育或个体化意识提升与治疗，及早干预认知困难的必要性。相关成果已发表于美国神经病学学会医学期刊《神经病学》。
哪些人群最易受认知障碍影响？
家庭年收入低于3.5万美元的成年人最易出现认知障碍；研究期间，认知困难比例从8.8%升至12.6%。作者指出，收入水平与认知障碍可能相互强化：经济压力会削弱思维和专注能力，而认知障碍又使人更难获得并维持高薪工作。
既往患有其他慢性疾病也与认知障碍风险升高相关。部分疾病（如中风）可直接导致脑功能障碍；其他疾病（如高血压）则增加认知衰退和痴呆风险。慢性健康问题与认知困难可能存在双向关联，因为认知障碍会加剧慢性病管理的难度。
认知困难为何日益普遍？
研究人员表示，认知障碍上升可能源于经济因素变化带来的精神负担加重。“就业市场不确定性及工作环境变动等经济压力可能是重大因素，”黄家豪指出，“这些压力诱发焦虑，而焦虑又可能导致认知障碍。”
心理健康污名降低也可能使人们更愿意报告认知困难，从而推高统计数据。黄家豪认为，心理健康挑战的接受度提升或许贡献了部分趋势，但他怀疑这并非唯一原因。“18至39岁人群可能觉得谈论这些问题完全正常，但这能解释全部增幅吗？可能不能，我们尚不清楚。正因如此需要进一步研究。”
研究人员强调，认知障碍上升不太可能由新冠疫情引发。该研究因早期疫情的特殊压力而明确排除了2020年数据，且自2016年起报告的认知障碍率便持续上升。
如何应对认知障碍率上升？
无论原因如何，报告的认知障碍增加均具有重大公共卫生意义。研究人员认为，此类报告反映受访者的真实生活体验，可能影响其与医疗系统的互动以及对职业和教育的投入程度。
作者建议，以社区为基础的慢性病管理教育项目或有助于应对认知障碍率上升。心理健康与身体健康相互影响，因此更好地管理慢性病可打破恶性循环，整体改善健康状况。新研究还强调，任何干预措施都应针对性地覆盖认知障碍高风险人群。
黄家豪表示，在个体层面，医疗提供者需高度重视报告的认知障碍。“可能存在早期干预途径，例如认知训练、饮食调整或针对高血压等心血管风险因素的治疗。”他建议，“对于出现思维或记忆困难的患者，请务必向医疗专业人员反映——无论是家庭医生还是其他就诊医师——务必认真对待这一问题。”
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