- 痴呆症在美国日益增多，激发了脑健康研究的紧迫性。
- 有痴呆症遗传倾向的人若遵循地中海饮食，可能降低痴呆风险。
- 为脑健康和预防痴呆，多吃植物、橄榄油和海鲜。
照顾大脑应是健康优先事项。毕竟，大脑控制着我们身体的几乎所有功能。但随着年龄增长，我们的大脑健康和痴呆风险也会增加。
痴呆是一个统称，指显著干扰日常生活的记忆丧失和其他认知能力下降。越来越多的证据表明，痴呆风险可能从目前每年51.4万例翻倍至2060年的两倍，这激发了寻找保护大脑方法的紧迫感。
大量研究表明，生活方式行为对脑健康起着关键作用。例如，久坐可能增加痴呆风险，而经常活动身体有助于降低风险；高糖摄入和缺乏特定营养素也可能提升风险；甚至社交生活都会影响脑健康，因为孤独已被证明会增加痴呆风险。
但脑健康的某些方面具有强烈遗传成分，尤其是作为痴呆症形式的阿尔茨海默病。研究人员已发现100多个可能增加阿尔茨海默病风险的基因，其中最常见且影响最大的是APOE-e4基因。（有直系亲属——父母或兄弟姐妹——患有阿尔茨海默病，会显著增加患病风险，但这并不保证你一定会得病。）
APOE-e4基因会加剧大脑中淀粉样β斑块的形成，而这些斑块与阿尔茨海默病相关。它还与大脑脂质代谢调节不良和葡萄糖代谢受损密切相关，葡萄糖是大脑偏好的能量来源。
哈佛大学研究人员深入探究了阿尔茨海默病遗传易感人群，并评估饮食是否能缓冲风险。他们将发现发表在《自然医学》期刊上。以下分析其研究结果。
研究方法
研究人员从护士健康研究（NHS）获取数据，这是一项1989年至2023年以美国女护士为参与者的长期研究。本次研究追踪了4200多名平均基线年龄57岁的NHS女性；随访期间，485名女性被诊断出痴呆。认知功能通过标准电话认知状态访谈对其中1000多名女性子集进行评估。
研究人员还利用健康专业人员随访研究（HPFS）中近1500名平均年龄63岁的男性进行了复制分析；他们从1993年追踪至2023年，期间确认121例痴呆病例。复制分析通过重复相同研究进一步验证发现。
所有参与者均接受血液检测，研究人员从中生成代谢组学数据。代谢组学是研究代谢物和分子的学科。
参与者还完成了饮食问卷，研究人员据此评估饮食质量。本研究使用地中海饮食指数，该指数根据参与者饮食中是否包含地中海饮食常见食物（如水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果、种子、鱼类、橄榄油及特定乳制品、肉类和禽类）进行评分。选择地中海饮食是因为有证据表明它支持脑健康。
研究发现
统计分析显示，长期高依从性地中海饮食者痴呆风险显著降低且认知功能更好。这种保护作用在携带APOE-e4基因变体、具有不同程度阿尔茨海默病遗传易感性的人群中尤为明显。相同结果在男性健康专业人士组中得到复制。
虽然整体地中海饮食与较低风险相关，但研究人员 pinpointed 关键影响成分：水果、坚果和单不饱和脂肪（存在于橄榄油和牛油果中）。
本研究的一个局限是参与者多为欧洲裔高教育背景人士；因此，尚不清楚结果是否适用于其他人群。部分信息（包括饮食数据和诊断）为自我报告，可能存在偏见和误报。
实际应用
我们已知某些疾病与痴呆存在关联。例如，先前研究指出，代谢综合征可能使早发性痴呆风险增加24%；2型糖尿病也会提升风险。
基因虽在健康和疾病中发挥作用，但研究发现生活方式和环境影响更大。虽然无法改变基因，但可通过生活方式行为积极影响健康。例如，规律运动可能将痴呆风险降低41%至69%；遵循地中海饮食改良版MIND饮食，可能降低痴呆风险25%。
我们还知道，减少内脏（腹部）脂肪和降低胆固醇可降低痴呆风险。这可通过均衡多样化饮食、规律运动、减轻压力和保证充足优质睡眠来实现。
专家观点
本研究表明，长期坚持地中海饮食可显著降低有遗传倾向人群的阿尔茨海默病风险。地中海饮食富含纤维、抗氧化剂、健康脂肪和瘦肉蛋白，来源包括水果、蔬菜、坚果、种子、豆类、全谷物、海鲜和橄榄油。开始将这些食物更多地纳入饮食模式。若需个性化帮助，可咨询注册营养师，他们能根据你的偏好和生活方式定制方案。
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