新兴研究显示，酸奶中存在的一种细菌可能有助于改善产妇的情绪。最近的一项法国研究发现，一种特定的细菌可以改善压力环境下大鼠母亲的母性行为。研究人员通过将大鼠置于拥挤的环境中模拟了类似拥挤地铁车厢的压力场景（顺便提一下，这对人类和大鼠来说都是有压力的，但至少人类可以选择叫车）。这些承受压力的大鼠妈妈忽视了它们的幼崽。然而，当科学家们将罗伊氏乳杆菌（Lactobacillus reuteri）添加到它们的饮用水中时，正常的母性行为得以恢复。
研究人员发现，压力状态下的大鼠妈妈体内的应激激素皮质醇水平较高，这并不令人意外。但他们还发现，“拥抱荷尔蒙”催产素的水平较低。这种双重打击对大鼠妈妈的影响如此之深，以至于它们停止舔舐自己的幼崽。对于新生的粉色小鼠宝宝来说，缺乏这种关注也是一种压力。通过这种方式，母亲的压力会转移到幼崽身上。
研究人员认为，这可能是产后抑郁（PPD）的一个良好动物模型。如果是这样，它提供了一种简单且经济的方法来改善这一毁灭性的疾病，不仅影响母亲，也可能对儿童产生长期影响。罗伊氏乳杆菌最近被更名为Limosilactobacillus reuteri，显然是因为原来的名字太容易发音了。为了方便起见，我们将其简称为L. reuteri。
L. reuteri通过对抗肠道病原体并总体上改善肠道健康发挥作用。这减轻了免疫系统的负担，有助于提升催产素水平并降低皮质醇水平。因此，L. reuteri被称为一种“心理益生菌”，它能够平衡和镇定肠道微生物组，并通过肠脑轴缓解压力、改善情绪。
心理益生菌利用下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴的机制。下丘脑就像大脑的舌头：它“品尝”我们的血液以检测饥饿感和压力等状态。当肠道状况不佳时（即使你没有意识到），下丘脑也能感知到这一点。这会导致它触发垂体，然后是肾上腺分泌皮质醇——这就是为什么胃部不适可能引发焦虑的原因。
如果压力持续，低度炎症就会发生。随着时间的推移，这种炎症可能会变得系统化，涉及所有器官，包括大脑。如果你是一位新妈妈，这可能也是导致产后抑郁的一个因素。下丘脑在调节体重、社交能力、睡眠周期和压力反应等方面发挥着重要作用，而这些功能在抑郁症（包括产后抑郁）中都会受到损害。产后抑郁还与体重增加有关，这可能进一步导致代谢并发症，从而加剧抑郁和焦虑。然而，食用L. reuteri的大鼠体重下降，这可能是由于催产素的变化。
这种方法对人类母亲有效吗？
那么，这些关于大鼠的研究对人类有多大相关性呢？大鼠和小鼠是研究心理益生菌效果的良好替代模型，尽管具体的微生物种类往往不同。在这种情况下，已知L. reuteri对人类也有益。它能成功定植于成人和儿童的肠道中，平衡肠道环境并减少腹泻的发作频率和持续时间。
一项意大利研究对200名女性进行了调查，结果表明，L. reuteri与另一种细菌——短双歧杆菌（Bifidobacterium breve）一起，在产后前三个月显著改善了母亲的情绪。因此，认为L. reuteri可以帮助缓解产后抑郁并不是不合理的。
你可以在益生菌混合物中找到L. reuteri，也可以通过摄入半乳寡糖（GOS）等益生元纤维自行培养。L. reuteri也存在于酸奶和开菲尔（kefir）中，这可能是摄取它的最简单方式。
母亲肠道中的有益微生物可以被树突细胞捕获，然后通过淋巴系统运输到乳腺导管。从那里，这些“细菌启动包”被整合到母乳中并传递给婴儿。这不仅改善了婴儿的情绪，也让每个人都更快乐。
产后抑郁的更大图景
当然，产后抑郁还有其他驱动因素。遗传、激素变化、睡眠不足和整体压力都起到了一定作用。这些研究表明微生物也参与其中，但其具体作用是次要还是主要尚待确定。
然而，毫无疑问，微生物在产后抑郁的剧本中有其一席之地，这是令人兴奋的，因为我们可以通过饮食改善我们的微生物组。在应对产后抑郁方面，任何能够减轻这种痛苦综合征的努力都是值得的。
需要更多研究来确定哪些特定微生物可以进一步改善母亲和婴儿的情绪，但迄今为止的大多数研究都指向了常见的益生菌——乳酸杆菌（Lactobacillus）和双歧杆菌（Bifidobacteria）。几乎每个人都可以从酸奶或开菲尔中受益。如果你是一位新妈妈，请与医生讨论这些简单的食物。饮食是心理健康的重要杠杆，在你能控制的地方，抓住机会。
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