在德国，一项由马克斯·普朗克人类发展研究所（Max Planck Institute for Human Development）主导的研究表明，沉浸在包含视觉、听觉和嗅觉刺激的360°虚拟道格拉斯冷杉森林中，可以显著改善情绪，提高短期记忆力，并加深人们对自然的联结感。尤其是当三种感官同时被调动时，效果更为显著。
在日本，“森林浴”（Shinrin Yoku）已被用于治疗目的，例如降低血压和缓解压力。研究人员希望探究这种通过意识性融入自然的“森林浴”，在虚拟环境下是否同样有效，并重点考察多种感官同时参与是否会带来更强的积极效果。
为此，研究团队在欧洲最大的道格拉斯冷杉森林——帕希姆附近的松恩贝格自然保护区（Sonnenberg nature reserve near Parchim）制作了一段高质量的360°虚拟现实视频，视频包含原始声音以及道格拉斯冷杉精油的香气。参与者要么体验完整的多感官虚拟森林场景（图像、声音和气味），要么仅体验单一感官刺激（视觉、听觉或嗅觉）。在仅激活听觉或嗅觉的情况下，参与者被置于一个中性的虚拟环境中，以减少视觉刺激和VR技术的影响。
感官组合效果显著
超过130名参与者首先通过观看压力诱导图像被置于急性压力情境中。随后，他们戴上VR眼镜，体验了四种森林刺激/沐浴模式之一。结果显示，与单独呈现单个感官刺激相比，三种感官刺激的结合显著提升了情绪，并增强了与自然的联结感。此外，实验还观察到对工作记忆（一种使我们能够短期存储、处理和检索信息的认知功能）有一定程度的改善。
然而，研究人员指出，这些效果具有特定适用范围，尚不能被视为普遍有效。需要更大样本量的进一步研究来验证结果，并更好地理解虚拟自然体验背后恢复机制的作用原理。
该研究的第一作者、汉堡-埃彭多夫大学医学中心（University Medical Center Hamburg-Eppendorf, UKE）神经可塑性工作组的研究员莱奥妮·阿斯科内（Leonie Ascone）表示：“我们已经可以确定，数字自然体验绝对能够产生情感效应——尽管它们无法完全取代真实的自然。”
在诊所、候诊室和城市空间中的潜力
研究负责人、马克斯·普朗克人类发展研究所环境神经科学中心主任西蒙妮·库恩（Simone Kühn）补充道：“特别是在缺乏自然接触的地方——如诊所、候诊区或城市内部空间——多感官VR应用或有针对性的自然布置可以支持心理健康。自然的图像、声音和气味在改善日常情境中的情绪和精神表现方面具有此前被低估的潜力。”库恩深入研究环境对人类大脑的影响，并与维也纳大学、埃克塞特大学和伯明翰大学的同事合作，最近证明仅通过观看自然视频，患者感知身体疼痛的程度会显著降低（Steininger等，2025）。
简而言之：
- 虚拟现实中的森林浴改善了情感健康，并增强了与自然的联结感，尤其是在多种感官（视觉、听觉、嗅觉）同时被调动时。
- 研究使用了一段包含原始声音和道格拉斯冷杉精油香气的360°虚拟森林视频。
- 在临床、城市及其他缺乏自然接触的环境中具有潜在应用价值。
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