如果你对奶酪情有独钟却担忧其健康影响，那么你或许可以松一口气了。本周发布的一项诱人研究暗示，适量食用锋利的切达奶酪实际上可能帮助提升大脑敏锐度。
科学家们分析了瑞典一项长期人口研究的数据。数据显示，在未来二十年间，定期报告食用高脂奶酪的人群比不食用者患上痴呆症的可能性更低。尽管这些发现无法确凿证明奶酪能预防痴呆症，但它们确实表明这种食物可以放心食用，无需过度担忧大脑健康。
“奶酪，即便是高脂奶酪，作为均衡饮食的合理组成部分，似乎不会损害大脑健康，甚至可能与痴呆症风险轻微降低相关，”隆德大学营养科学家、研究作者埃米莉·索内斯特向Gizmodo表示。
大脑与奶酪
食物对健康至关重要，但要确定特定成分的健康益处比表面看起来更困难。与实验性药物相比，很难在受控环境中分离出单一食物进行研究。而营养观察性研究往往存在诸多缺陷。
索内斯特指出，一些早期利用日本和英国观察数据的研究曾暗示奶酪摄入与痴呆症风险降低之间可能存在关联。“然而，这些结果通常基于较小样本或较短随访期，”她解释道，“我们的研究不同之处在于纳入了近28,000名成年人，追踪长达25年，饮食测量极为详尽，且痴呆诊断经过验证。”
研究团队使用了隆德大学马尔默饮食与癌症研究的数据。自1990年代起，该项目持续追踪瑞典马尔默市中年居民的健康状况。研究初期，参与者被要求记录典型饮食习惯，包括日常食用奶酪的种类和数量。高脂奶酪被定义为脂肪含量超过20%的奶酪，例如切达、高达和蓝纹奶酪。
研究期间约有3,200名参与者被诊断出痴呆症。研究发现，那些大量食用高脂奶酪的人群——平均每日摄入50克或以上——患病风险明显但适度降低。作为参考，50克奶酪约相当于两片标准切片或半杯至三分之一杯 shredded cheese（译注：此处指碎奶酪）。
研究中约10%的奶酪爱好者罹患痴呆症，而每日高脂奶酪摄入量低于15克的人群比例为13%。在考虑年龄、教育程度及整体饮食质量等其他因素后，研究人员计算出高脂奶酪摄入与痴呆症风险降低13%、血管性痴呆（第二常见类型）风险降低29%相关联。该团队的研究成果已于周三发表在《神经病学》期刊上。
此项研究对你的意义
前瞻性观察研究能为两个因素间（本例中为奶酪与降低痴呆风险）的因果关系提供更强证据，但仍存在局限。
例如，本研究仅测量一次饮食习惯，因此部分人可能随年龄增长改变奶酪摄入量。另一考量是研究对象 exclusively（译注：此处指“仅限于”）瑞典居民，而瑞典与美国等国家存在重要差异：前者的医疗体系普遍更优，甚至奶酪习惯也不同——瑞典人倾向于生食奶酪，而美国人更常将其烹饪（例如铺在多汁汉堡上）。
索内斯特表示，科学界一直在争论高脂奶酪等食物对衰老大脑究竟有益还是有害。例如，遵循MIND饮食（一种结合地中海饮食与DASH饮食、与大脑健康相关的混合模式）的人群被建议限制奶酪摄入。然而，团队的研究结果表明，为保护大脑健康，奶酪无需被严格管控。
尽管如此，索内斯特提醒，不要让这些美味的发现分散你对保持精神健康的其他基础要素的注意力。“对大脑最重要的仍是基础事项：不吸烟、保持身体与社交活跃、控制血压血糖和体重、遵循整体健康饮食模式，”她说，“奶酪可以成为健康饮食的一部分。”
研究人员希望未来研究能进一步揭示奶酪摄入与痴呆症的关联。理想情况下，这些研究应覆盖其他国家并能长期追踪人群饮食变化。他们还计划利用现有数据集研究其他饮食因素。
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