餐馆老板汤米·费洛（Tommy Fello）圣诞节前夕驾车时突发中风，当时71岁的他在凌晨4点就开始准备节日自助餐，开车回家途中以为是轮胎爆胎导致车辆偏离，直到下车时完全失去平衡才意识到问题。送医后左臂和左腿完全失去运动功能，即便通过溶栓治疗，面部和左肢仍持续麻木，吞咽进食都成困难。
经物理治疗和职业治疗收效甚微后，费洛在2024年1月遇到职业治疗师莎伦·科维博士。科维医生描述其手臂"像弯折的机械臂，手指蜷曲无法伸展"，这种状态带来的持续疼痛让费洛连最基础的餐馆工作都难以开展。"你永远不会意识到抬手、拿杯子这些小事有多重要，每次小进步对中风患者都是巨大成就。"
首创神经刺激技术带来转机
另一位中风康复者向费洛推荐了Vivistim系统，这项由MicroTransponder公司研发的FDA认证植入设备，通过迷走神经刺激增强大脑神经可塑性。植入手术由纽约大学朗格尼医疗中心神经外科主任埃雷兹·诺斯克医生操作，该技术原理是在康复训练时向迷走神经发送微弱脉冲信号，促进大脑形成新的神经连接。
克利夫兰诊所神经外科医生马克·贝恩解释："这是首个被证实能提升中风患者神经可塑性的FDA批准技术，即使设备停用后新形成的神经通路依然存在。"2021年《柳叶刀》发表的108人临床试验显示，联合该技术的康复治疗使手部功能恢复速度提升2-3倍，适用于中风6个月后仍有中度至重度运动障碍的患者。
手术突破性进展
2025年4月29日，费洛成为克利夫兰诊所首位接受该植入手术的患者。贝恩医生在颈部隐蔽处开小口将钥匙扣大小的设备植入锁骨下方，手术并发症风险低于1%。术后两周设备激活后，费洛在科维医生指导下重启康复训练。目前术后四个月，其左臂已无疼痛感，开始尝试用左手搬运物品。
贝恩医生指出美国每年约80万人经历缺血性中风，这类新技术为传统康复效果不佳的患者带来希望。"未来5-10年将出现技术井喷，帮助中风患者重获新生。"目前全美已有至少15例植入案例，科维诊所的8例患者均显示显著改善。研发公司负责人强调："这是过去20年首个革命性中风康复技术，传统治疗方法理论基础甚至源自50-75年前。"
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