胆碱是一种维持人体和大脑健康的重要营养素。尽管肝脏能合成少量胆碱，但我们主要通过食物摄取。鸡蛋、西兰花、豆类、肉类和禽类都是胆碱的良好来源。这种营养素在大脑功能、肌肉运动和肝脏健康维持中发挥着关键作用。
亚利桑那州立大学的科学家们研究了胆碱摄入不足对人体的影响。他们通过小鼠实验深入观察胆碱缺乏如何作用于身体和大脑，核心问题在于：胆碱不足是否与影响记忆和思维能力的阿尔茨海默病存在关联。
研究结果令人警醒。胆碱摄入不足的小鼠出现多系统功能障碍：肝脏受损、心脏异常肥大，且大脑呈现阿尔茨海默病的典型病理特征。在阿尔茨海默病中，脑细胞间会形成淀粉样斑块，细胞内则产生tau蛋白缠结，这两类病变都会损害脑细胞并阻碍大脑正常运作。
即使是阿尔茨海默病易感小鼠，胆碱缺乏也会加剧病情。它们脑部病变特征更为显著，同时出现体重增加、血糖异常（可能诱发糖尿病）以及运动协调能力下降等问题。
这项研究具有重要现实意义——如今许多人日常饮食中胆碱摄入不足。1998年医学研究所虽制定了每日胆碱摄入指南，但部分科学家认为当前标准可能不足以保障大脑健康。主要依赖植物性饮食的人群风险尤为突出，因为胆碱最佳来源多为动物性食品如鸡蛋和肉类。
不过，大豆、 Brussels sprouts（ Brussels sprouts）和部分坚果等植物性食物也能补充胆碱。胆碱补充剂则是经济便捷的替代方案。
确保日常饮食摄入足量胆碱，或有助于保护大脑、心脏和肝脏健康，降低罹患阿尔茨海默病等疾病的风险。该研究进一步佐证了营养对长期健康的关键影响。例如其他研究发现：适时补充维生素可预防心脏病，维生素D或能降低癌症死亡风险，特定植物营养素有助控制高血压，抗氧化剂可能减少痴呆症风险。
由拉蒙·贝拉斯克斯（Ramon Velazquez）主导的这项最新研究发表于《衰老细胞》期刊，它提醒我们：饮食的微小调整可能对当下及未来的健康状态产生深远影响。
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