阿尔茨海默病在女性中仍然被危险地低估诊断，尽管在研究和护理方面取得了重大突破，专家们告诉《国家报》。
虽然科学正在改变这种疾病的管理方式，但照护者支持和性别特异性诊断仍然落后——尤其是对占患者多数的女性而言。现在阿布扎比正在兴起一场改变这一现状的运动。
克利夫兰诊所阿布扎比神经学研究所神经科医师哈南·谢赫·易卜拉欣（Hanan Sheikh Ibrahim）表示，不断发展的科学正在改变人们对这种疾病的看法。
"现在阿尔茨海默病管理领域正在发生一场革命，"她说。"它不再是一种绝症。它是一种我们可以管理的疾病——你可以降低风险。阿尔茨海默病现在可以检测，高达40%的病例可以预防和管理，但前提是及早发现。"
她在世界阿尔茨海默病日（9月21日星期日）前夕发表这些关于提高对此问题认识必要性的评论。
克利夫兰诊所阿布扎比神经科医生哈南·谢赫·易卜拉欣博士。照片：哈南·谢赫·易卜拉欣
女性处于中心——但经常被忽视
全球范围内，据信至少有5500万人患有阿尔茨海默病或其他形式的痴呆症。
易卜拉欣博士表示，女性既更容易患病，又更可能在检测中被忽视。
"每三名阿尔茨海默病患者中就有两名是女性，"她说。"然而，女性的诊断平均比男性晚三年。由于早期症状被误认为是更年期或压力，全球数百万人被漏诊。"
她说，这不仅是一个临床缺口——而是一个结构性盲点。
为什么性别特异性工具很重要
在过去一个世纪中，全球大多数阿尔茨海默病研究都是在雄性动物或以男性为主的队列中进行的。
因此，女性认知衰老的独特轨迹一直被掩盖——直到现在。
女性是阿尔茨海默病的患者、照护者和倡导者的核心。超过60%的痴呆症家庭照护者是女性，然而，她们也是最有可能自己发展为认知能力下降的人群。
易卜拉欣博士说，中年期间雌激素水平下降会在影响海马体和前额叶皮层——这对记忆和多任务处理至关重要的区域——创造一个"神经内分泌拐点"。
"更年期不仅仅是关于卵巢的问题，"她说。"它是一个大脑事件。我们现在称之为'更年期大脑'，因为变化延伸到情绪、睡眠、记忆和新陈代谢。"
女性经常表现出大脑迷雾、任务处理速度减慢或多任务处理困难，这些可能与正常的更年期混淆。
"她们感到羞愧，认为这是荷尔蒙问题，因此推迟检查，"她说。"有些人被告知'这都是你脑子里的事'——在那些错过的年份里，轻度认知障碍可能会悄然进展。"
不同的生物学，不同的工具
易卜拉欣博士说，标准的无性别记忆测试可能无法在女性中检测出早期疾病。
"女性天生具有更强的言语记忆能力，因此即使疾病存在，她们的表现也优于男性并通过测试，"她说。"我们现在使用女性特异性问卷、血液生物标志物和成像途径来区分暂时性的更年期大脑迷雾和轻度认知障碍，后者是痴呆前可逆转的阶段。"
"几十年来，动物和人类研究都基于男性模型建立。直到2016年，美国国立卫生研究院才要求将性别作为生物变量。当你研究错误的模型时，你会得到错误的结果。"
针对这些缺口，阿布扎比已成为先驱。
在克利夫兰诊所阿布扎比，临床医生正在试点使用女性增强型MCI检测工具（FEMCI）和功能调整型MCI指数（FAMCI），作为向女性精准脑健康更广泛运动的一部分。
激素与预防
她指出，雌激素对记忆丧失、情绪障碍、炎症甚至大脑使用能量的方式起到缓冲作用。
"雌激素受体集中在形成记忆的海马体中，"她说。
"当雌激素突然下降时，一些女性会出现症状，有些人会发展为疾病，这取决于她们的基因和其他风险因素。"
如果在"机会窗口"内——即更年期后大约5到10年内——开具激素替代疗法（HRT），可以帮助一些女性，但必须仔细分层。
"这不是一刀切的治疗方法，"易卜拉欣博士说。"一位好的更年期医生必须权衡对大脑健康的益处与癌症或血栓的风险。正确使用时，雌激素可以支持记忆、多任务处理甚至代谢健康。"
试验表明，如果早期开始，HRT可能会保留脑容量和言语记忆。阿布扎比的临床医生正在将这些发现应用于实际医疗中。
更大的图景
她认为阿联酋应该发起一项与乳腺癌意识宣传活动一样雄心勃勃的女性大脑健康活动。
"阿尔茨海默病杀死的女性比乳腺癌还多，"她说。"我们在预防乳腺癌和骨质疏松症方面做得很好。现在我们需要对女性大脑预防采取同样的紧迫感。我们干预得越早，就能保护更多的生命。"
她说，阿布扎比在这一领域处于独特的位置，可以引领该地区乃至世界。
凭借先进的脑部成像、尖端的生物标志物实验室和文化定制的数字工具，该市正在为如何保护女性认知健康树立新的全球标准。
"我们正在这里建立一个新的临床模式，"易卜拉欣博士说。"这不仅仅是关于治疗——而是关于早期检测、赋权以及从颈部以上重新定义女性健康。"
脑部扫描显示阿尔茨海默病。照片：CCAD
中年女性需要注意的五个提示
• 了解你的风险因素：家族史、睡眠呼吸暂停、糖尿病、自身免疫疾病
• 跟踪你的大脑症状：记忆变化、找词困难、任务切换
• 早期解决激素过渡：与合格的提供者讨论HRT
• 锻炼你的大脑和身体：运动、学习、语言和社交
• 不要延迟检测：要求进行性别特异性的认知评估
萨基娜（SEHA）心理健康委员会主席、谢赫·沙胡特医疗城老年精神病学和认知神经精神病学顾问纳斯尔·阿尔兹贝迪（Nasir Alzbeidi）博士表示，即使没有治愈方法，早期诊断仍然至关重要。
"诊断很重要，"他说。"它帮助我们预测、改善生活质量并保护患者和家庭。仅凭教育就能减轻心理症状。"
尽管科学家仍然不知道为什么这种疾病会袭击一些人而放过其他人，但强大的风险因素是明确的：糖尿病、高血压、高胆固醇、吸烟、饮酒、听力或视力不佳以及教育水平低。控制这些因素可以将发病推迟几十年。
"60岁而不是85岁患上阿尔茨海默病，意味着多出25年的生活质量，"阿尔兹贝迪博士说。
新的但有限的治疗方法
目前在专业中心可用的单克隆抗体疗法针对大脑中的淀粉样蛋白，可以将认知下降减缓约20%。但它们带有脑出血等风险，必须由经验丰富的团队管理。
两位医生都强调，没有任何单一的血液测试或扫描是确定性的。
"单独的阳性结果可能会产生误导，"阿尔兹贝迪博士说。"在给予改变人生的标签之前，必须仔细排除维生素缺乏或甲状腺问题等可逆原因。"
社区缺口
除了医学之外，阿联酋需要做更多来支持家庭。
"我们需要阿尔茨海默病协会和志愿者运行的支持小组，"阿尔兹贝迪博士说。"医生有局限性。经历过这一旅程的家庭可以分享宝贵的建议。其他国家已有这些网络几十年了——我们是一个年轻国家，需要建立它们。"
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