一项研究表明，有阿尔茨海默病风险的老年人若每天步行3000至5000步，相比久坐者，可延迟认知衰退三年。
一项新研究表明，即使略微增加步数，也可能帮助减缓高风险人群中阿尔茨海默病的进展。马萨诸塞州总医院布里格姆医疗系统研究人员在《自然医学》上发表的论文发现，身体活动与β-淀粉样蛋白水平升高的老年人认知衰退速度减缓相关。
“如果我们及早行动，生活方式改变可能会减缓认知症状的出现。”
对于每天步行仅3000-5000步的人，认知衰退平均延迟了三年；而步行5000-7500步的人则延迟了七年。久坐者的大脑中tau蛋白积累速度显著更快，认知和日常功能衰退也更为迅速。
“这阐明了为什么一些看似处于阿尔茨海默病轨迹上的人不会像其他人那样快速衰退，”马萨诸塞州总医院布里格姆医疗系统神经科高级作者贾斯米尔·查特瓦尔医学博士、哲学博士表示。“生活方式因素似乎影响阿尔茨海默病的最早阶段，表明如果我们及早行动，生活方式改变可能会减缓认知症状的出现。”
研究人员分析了哈佛衰老大脑研究中296名50-90岁参与者的数据，这些参与者在研究开始时均认知功能正常。他们使用PET脑部扫描测量斑块中β-淀粉样蛋白和缠结中tau蛋白的基线水平，并通过腰带式计步器评估参与者的身体活动。参与者接受了2至14年（平均9.3年）的年度随访认知评估，部分参与者接受了重复PET扫描以追踪tau蛋白变化。
在基线β-淀粉样蛋白水平升高的参与者中，较高的步数与较慢的认知衰退速度和tau蛋白积累速度相关。研究人员的统计模型表明，与减缓认知衰退相关的大部分身体活动益处是由tau蛋白积累减慢所驱动的。相比之下，在基线β-淀粉样蛋白水平较低的人群中，随时间推移认知衰退或tau蛋白积累非常少，且与身体活动无显著关联。
“我们很高兴哈佛衰老大脑研究的数据帮助该领域更好地理解了身体活动对维持大脑健康的重要性，”马萨诸塞州总医院布里格姆医疗系统神经科神经学家、哈佛衰老大脑研究联合首席研究员赖莎·斯珀林医学博士表示。“这些发现表明，在阿尔茨海默病临床前期，有可能建立认知弹性并抵抗tau病理。这对我们最终预防阿尔茨海默病痴呆的追求特别令人鼓舞，同时也有助于减少由多种因素导致的痴呆。”
展望未来，研究人员计划深入探究身体活动的哪些方面可能最为重要，例如运动强度和长期活动模式。他们还计划研究将身体活动、tau蛋白积累和认知健康联系起来的生物学机制。重要的是，作者认为这项工作可能有助于设计未来的临床试验，测试运动干预以减缓晚年认知衰退，尤其是在因阿尔茨海默病临床前期而面临高风险的个体中。
“我们希望通过保持身体活跃来增强人们保护大脑和认知健康的能力，”马萨诸塞州总医院布里格姆医疗系统认知神经科第一作者温迪·游医学博士表示。“每一步都很重要——即使日常活动的微小增加也能随时间累积，从而在习惯和健康方面产生持续的变化。”
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