最新研究表明，老年人饮食中摄入更多亚精胺（spermidine）与其在认知测试中表现更佳密切相关。这一潜在保护作用在男性、体重略微超重者、患有高血压或高血脂者，以及非西班牙裔白人群体中尤为显著。相关研究发表于《情感障碍杂志》（Journal of Affective Disorders）。
亚精胺是一种天然存在于所有活细胞中的多胺化合物，它有助于细胞生长、维持以及通过一种称为自噬的过程清除受损成分。它在维持细胞健康方面发挥关键作用，并在实验研究中与抗衰老和心脏保护作用相关联。然而，随着年龄增长，人体内的亚精胺水平会下降，这可能与年龄相关的细胞功能障碍有关。
富含亚精胺的食物包括陈年奶酪、大豆制品（尤其是纳豆）、蘑菇、全谷物、豆类、青豆以及某些水果如葡萄柚。麦芽和一些发酵食品中也含有较高水平的亚精胺。此外，亚精胺也可作为膳食补充剂使用。此前研究表明，较高的亚精胺摄入量可能降低心血管疾病风险并增强认知功能，但针对人类的临床试验仍较为有限。
研究作者马逸凡（Yifan Ma）及其同事旨在探讨老年人膳食中亚精胺摄入量与认知表现之间的关系。他们分析了美国国家健康与营养调查（NHANES）2011年至2014年间收集的数据。
NHANES 是由美国疾病控制与预防中心（CDC）管理的一项调查项目，通过具有全国代表性的样本评估美国人口的健康和营养状况。该调查结合访谈、体检和膳食评估，生成丰富的数据集，广泛用于公共卫生研究和政策制定。
在这项分析中，研究人员纳入了在2011至2014年调查周期中年满60岁并完成认知功能测试的参与者。最终样本包括2,674名参与者，其中1,361人为女性。所有参与者完成了两次24小时膳食回顾访谈，报告了过去24小时内所摄入的所有食物和饮品，并填写了有关膳食补充剂使用的问卷。这些信息用于估算每位参与者的亚精胺摄入量。认知功能则通过四项标准化测试进行评估。
研究结果显示，亚精胺摄入量处于最高四分位（前25%）的参与者在认知测试中的表现优于摄入量较低者。进一步分析显示，亚精胺与认知表现之间的正相关关系在男性、非西班牙裔白人、体重指数（BMI）介于25至30之间、以及患有高血压或高血脂的个体中更为明显。
研究作者指出：“本研究提供了证据，表明较高的膳食亚精胺摄入量与老年人认知能力改善相关。这种保护作用在某些亚组中尤为突出，特别是在男性、非西班牙裔白人以及患有特定慢性病的个体中。这些发现提示，亚精胺可能成为改善老年人和慢性病患者认知健康膳食策略中的重要组成部分。”
该研究加深了科学界对亚精胺健康效应的理解。但需注意，由于研究设计本身无法得出因果关系。虽然亚精胺可能具有神经保护作用，但也有可能是认知能力更强的老年人更能自主选择健康饮食。
相关论文题为《Dietary spermidine intake and cognitive performance in older adults: The U.S. National Health and Nutrition Examination Survey, 2011–2014》，作者包括 Yifan Ma, Leyao Qi, Fangyi Zhu, Mengjie Xiao, Mengyao Li, Xu Zhang, Xiaodi Yuan, Yuan Wang, Changhao Sun 和 Huanyu Wu。
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