养狗提升青少年情绪
"饲养狗具有有益效果，特别是对青少年而言，这些效果可能通过与微生物的共生关系来实现，"Takefumi Kikusui表示。
研究团队观察到，年轻狗主人的陪伴感和社会支持评分更高。与狗一起生活的青少年在多个领域表现出较少的社会困扰和行为问题。
日益增长的心理健康研究强调青春期是一个敏感时期。引导社交行为、冲动控制和奖励处理的大脑区域经历着快速的荷尔蒙变化和大脑发育。
日常生活中的积极互动可以支持稳定的情绪成长。狗的陪伴似乎在这一关键阶段提供了稳定的支持。
微生物随养狗而变化
口腔微生物组数据揭示了与狗一起生活的青少年在多个细菌群组中的差异。
各组之间的丰富度和总体多样性保持相似，但某些微生物家族的丰度有所不同。微生物群落中链球菌（Streptococcus）、奈瑟菌（Neisseria）和普雷沃菌（Prevotella）占比较高。
关键模式显现：几种链球菌变种与思想问题或不良行为相关领域的较低评分相关联。这些模式指向可能有助于引导更平静社交反应的微生物群组。
在共享家庭中，微生物交换经常发生，因为研究表明共享环境与共享微生物菌株之间存在强烈联系。共同生活的人员和狗在日常接触中交换少量细菌。
微生物塑造行为
研究人员将青少年的微生物样本引入无菌小鼠体内。
接收了狗主人微生物群的小鼠表现出更长的社交接近时间和对笼中同伴更多的嗅探行为。社交兴趣的提升方式反映了人类的模式。
一些链球菌变种与更强的社交接近相关，而其他变种则显示出相反的效果，表明单一属内存在功能多样性。微生物信号可能通过口腔肠道通路、荷尔蒙变化和神经通路到达大脑。
已知在人与狗的积极互动期间会升高的催产素反应，为这些效果提供了一个潜在途径。
在狗互动研究中，压力激素也会发生变化，这表明影响微生物群落和情绪的间接通路。
促进亲社会行为的细菌
"这项研究最有趣的发现是，在养狗的青少年儿童的微生物组中发现了促进亲社会行为或同理心的细菌，"Kikusui表示。人类与狗长期共存的历史可能支持了随着时间推移的稳定微生物交换。
在共享生活空间中的接触、日常互动和简单的亲近允许屋檐下所有生物之间的微生物流动。关于人类和动物的研究显示，社会接触与微生物传播之间存在明确联系。
定期交换塑造了口腔和肠道微生物组，这些可以影响情绪、压力反应和社会倾向。
狗的微生物与平静情绪
研究团队指出了一些局限性。口腔样本来自人类，而小鼠样本来自粪便——这阻碍了直接的微生物匹配。
测序方法无法完全精确地追踪微生物菌株。更大的项目将需要长期采样来揭示因果序列和变化的持续时间。
尽管如此，新兴证据指向青春期期间狗的陪伴、微生物平衡和社会福祉之间的联系。
微生物模式可能在成长的关键阶段支持更平静的情绪、更强的社交参与感和安全感。
狗表面上提供安慰，但微生物世界中看不见的伙伴可能有助于引导随之而来的更深层次的平静。
狗支持我们的福祉
新结果暗示狗在家庭生活中扮演着更广泛的角色。在一个繁忙的家庭中，一只平静的宠物可以引导年轻人更温和的情绪、稳定的社交习惯和更友善的行为。
在狗主人群体中发现的微生物变化可能支持长期的社交舒适度、压力控制和日常情绪平衡的提升。
与狗的日常活动可以引发荷尔蒙、肠道信号和口腔微生物的小变化——所有这些都以安静的方式共同工作。
这种稳定接触还可能帮助年轻人与亲人、同龄人和更广泛的群体建立更强的联系。
该研究发表在《iScience》期刊上。
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