一项研究发现，超市可购买的蔬菜汁可以降低血压，因为它能杀死口腔中的有害细菌。
据估计，每三个英国人中就有一人患有高血压，这会增加他们患心脏病、中风和痴呆症的风险。数百万人通过药物来降低风险，但饮食也起到重要作用。
埃克塞特大学的研究人员发现，甜菜根汁中的硝酸盐可以帮助老年人维持口腔和肠道细菌的健康平衡。在60多岁和70多岁的人群中，连续两周每天饮用两份果汁后，血压出现了下降。
他们使用的是浓缩果汁饮剂。在英国，这种果汁每份售价约1.8英镑，相当于一品脱压榨果汁的价格，约1.65英镑。
果汁中的硝酸盐可增加体内一氧化氮的生成，有助于血管放松并调节血压。
如果不喜欢甜菜根，还有其他选择
研究作者Anni Vanhatalo教授表示：“我们知道富含硝酸盐的饮食能带来健康益处，而随着年龄增长，老年人体内自身产生的一氧化氮会减少。鼓励老年人多吃富含硝酸盐的蔬菜，可能带来长期显著的健康好处。
好消息是，如果你不喜欢甜菜根，还有许多其他富含硝酸盐的蔬菜可以选择，比如菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝。”
这项发表在《自由基生物学与医学》（Free Radical Biology and Medicine）期刊上的研究比较了39名30岁以下和36名60至70岁老年人的饮用效果。
两个年龄组在饮用后都出现了口腔细菌平衡的“显著”变化。
专家们越来越相信，我们口腔和肠道中的细菌群落对整体健康有着巨大影响。甜菜根汁对年轻参与者没有同样的降压效果。
在老年人中，有益健康的奈瑟菌（Neisseria）有所增加，而一种名为普雷沃氏菌（Prevotella）的细菌则有所减少。这最终导致血压读数下降。
英国生物技术和生物科学研究理事会（BBSRC）的Lee Beniston博士表示：“这项研究很好地展示了生物科学如何帮助我们更好地理解饮食、微生物组和健康老龄化之间的复杂联系。它为通过营养改善血管健康开辟了新的可能性。”
越来越多的研究表明，口腔健康与中风、糖尿病、心脏病和痴呆症有关——而这种联系似乎与口腔中的细菌有关。
保持口腔健康有助于减少牙龈疾病和蛀牙的风险，而这些反过来又可能预防上述疾病。
多年来，人们一直认为炎症是口腔健康与中风、痴呆等严重疾病之间的驱动因素。
今年一月，日本研究人员发现，在中风患者中，常见于口腔和肠道的“咽峡炎链球菌”（streptococcus anginosus）水平更高，这突显了“预防蛀牙的重要性”。
差不多同一时间，南卡罗来纳大学（University of South Carolina）的研究发现，经常使用牙线的人中风风险最高可降低44%，并称牙线是“简单而经济”的护牙方式。
与此同时，最近的一项研究还显示，吃香蕉等富含钾的食物可能比单纯减少钠摄入更能有效降低血压。
如何降低血压
持续性高血压会对血管、心脏和其他器官造成额外负担，增加患心脏病、心脏病发作和中风等严重疾病的风险。以下是一些降低血压的方法：
减少食盐摄入
建议成年人每天摄入的食盐不超过6克（约一平茶匙），以避免包括高血压在内的健康问题。
一个实用建议是用低钠高钾盐替代普通食盐，根据《盐替代与中风研究》（Salt Substitute and Stroke Study）的建议。
减少饮酒
过量饮酒会使血管变窄，从而增加高血压的风险。
官方饮酒指南建议，人们每周饮酒不应超过14个单位，以降低酒精带来的健康风险。
加强运动
运动对心脏和血管有益。
尽管指南建议每周进行150分钟的活动，但如果你目前非常缺乏运动，那么每天去商店散步也比什么都不做要好，之后可以逐渐增加运动量。
研究表明，等长运动（如靠墙静蹲或平板支撑，即保持身体不动的姿势）对于降低血压效果最佳。
戒烟
吸烟是致命的。它会使动脉变得粘稠狭窄，可能导致堵塞。
虽然吸烟不是高血压的直接原因，但它会导致血压和心率的即时升高，并减少输送至身体细胞的氧气量。
减少咖啡因摄入
遗憾的是，咖啡因会导致血压出现短暂但剧烈的升高——即使你没有高血压也是如此。
因此，对于高血压患者来说，减少咖啡因摄入是一个建议的生活方式调整。
减重
上述建议都有助于减重，而减重本身就有益于健康，因为超重本身就是高血压的一个风险因素。
体重超标会使心脏更费力地将血液泵送至全身，从而升高血压。
唯一能知道自己是否高血压的方法就是进行血压测试。建议所有40岁以上成年人至少每五年进行一次血压检查。
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