校队赛艇运动员露丝·麦克唐纳知道，在划船比赛中随时可能发生突发医疗事件，比如心脏骤停。但在激烈比赛中，为了取得最佳成绩，她并不总是想到这种风险。
"每项运动都需要你适应疼痛并感到不适，"麦克唐纳说。"像受伤或心脏骤停这样的事并不是你考虑的重点，因为你专注于努力工作，争取最好的结果。"
女性运动员突发心脏骤停问题正日益引起运动医学专家的关注。医生们意识到，他们对女性运动员心脏健康及其患病风险的了解非常有限。
尽管这种状况较为罕见，但突发心脏骤停仍是年轻运动员死亡的主要原因之一。根据加拿大今年3月发表的一项研究，男性运动员发生运动相关心脏骤停的概率是女性的10倍以上。
但女性一旦发生心脏骤停，存活率却明显低于男性。
差异原因尚不明确
参与这项加拿大研究的保罗·多兰医生表示，目前还无法明确解释男女运动员之间这种差异。
他指出一个关键问题：男性运动员的心脏骤停更可能由动脉硬化导致的心律失常引起。"这就像等待发作的心脏病，属于血液循环问题，进而引发电生理问题。"多兰医生是多伦多圣迈克尔医院的心脏病专家。
相比之下，女性运动员的心脏骤停往往由遗传性心脏病或病毒感染导致的心脏疾病引起。
多兰指出另一个因素：女性可能无法及时意识到自己即将发生心脏骤停。与男性常见的胸痛或胸闷等典型症状不同，女性更可能出现疲劳、呼吸急促和极度疲惫等症状。
另一个影响心脏骤停患者存活率的关键因素是旁观者的反应速度。多兰表示，数据显示旁观者对女性实施心肺复苏(CPR)或使用自动体外除颤器(AED)的频率往往较低。
研究人员尚不清楚具体原因。可能是旁观者未能识别女性的症状，或不愿意进行胸外按压，或不愿脱去女性上衣在其胸部放置除颤电极。
生理差异
多伦多女子医院医学主任、心脏专家保拉·哈维医生指出，男女心脏在大小、电生理系统和血管方面都存在差异。
"在了解女性心脏生物学特性及其对不同类型运动和压力的反应方面，我们还落后很多。"她说。
她希望找到针对女性运动员筛查结构性心脏病和电生理问题的最佳方法，以及应对运动场上心血管并发症的最佳应对方案。
哈维正在研究年龄和激素变化（如更年期）如何影响女性心脏健康。她特别研究那些因训练过度导致热量摄入不足而停经、出现类似更年期症状的女性运动员，以及能量失衡对心脏健康的影响。
她在最近波士顿举行的女性运动员大会上展示的研究表明，这种情况对心血管系统造成显著负担。她认为很多运动员并未意识到这个问题，但通过增加热量摄入（如多吃一个格兰诺拉燕麦棒）就很容易纠正这种状况并缓解症状。
加拿大赛艇协会首席医疗官史蒂文·约瑟夫医生也认为，在性别差异和心脏骤停风险因素方面还有太多未知。
"我们才刚刚意识到存在显著的生理差异，"他说。"许多过去的研究都基于男性运动员，这些结论并不能直接应用于女性。"
约瑟夫希望未来能有更多研究指导运动员和教练如何安全训练并管理风险因素。
因为哈维、约瑟夫和多兰都一致认为，体育活动对整体健康（不仅仅是心脏健康）具有诸多益处。
他们只是希望每个人都能安全地参与运动。
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