较高的红肉摄入量，包括加工红肉，与更高的认知衰退和痴呆风险相关，这一研究结果发表在《神经病学》杂志上。
“饮食指南往往侧重于减少心脏病和糖尿病等慢性疾病的风险，而认知健康虽然与这些疾病有关联，却较少被讨论，”该研究的作者、布里格姆妇女医院Channing网络医学部的Daniel Wang博士表示。
新的研究表明，任何类型的红肉摄入量较高都与更高的认知衰退和痴呆风险相关。Wang及其同事旨在探讨食用红肉与认知健康之间的关系，并澄清红肉消费与认知结果（包括痴呆发生率）之间的关联。
他们的前瞻性队列研究包括来自两个基于美国的队列研究——护士健康研究（NHS）和健康专业人员随访研究（HPFS）的133,771名参与者（其中65.4%为女性），这些参与者在基线时均未患痴呆。
研究人员通过每2到4年完成一次的全面半定量食物问卷评估参与者的饮食情况。他们还通过电话认知状态访谈测量客观认知功能（OCF），并通过问卷调查在两个不同时间点测量主观认知衰退（SCD）。痴呆则是通过自我报告措施和因该病症导致的死亡进行评估。
根据研究结果，两项研究中有超过11,000名个体被诊断为痴呆。
每天摄入超过四分之一份加工红肉的人群，其痴呆风险比每天摄入不足十分之一份的人群高13%（风险比=1.13；95%置信区间1.08-1.19），主观认知衰退风险也高出14%（相对风险=1.14；95%置信区间1.04-1.25）。
数据进一步显示，较高的加工红肉摄入量与全球认知能力加速老化（每天1份增量相当于1.61年；95%置信区间0.2-3.03）以及言语记忆加速老化（每天1份增量相当于1.69年；95%置信区间0.13-3.25）相关。
Wang及其同事还报告称，每天摄入一份或更多未加工红肉的人群，其主观认知衰退风险比每天摄入不足半份的人群高16%（相对风险=1.16；95%置信区间1.03-1.3）。
研究人员指出，用每天一份坚果和豆类替代加工红肉，可使痴呆风险降低19%（风险比=0.81；95%置信区间0.75-0.86），认知老化减少1.37年（95%置信区间2.49至0.25），主观认知衰退风险降低21%（相对风险=0.79；95%置信区间0.68-0.92）。
“用更健康的蛋白质来源如植物性选项替代红肉，可能有助于减少认知衰退和痴呆风险，”Wang及其同事写道，“用更健康的蛋白质来源替代加工红肉，对维持认知健康可能有显著益处。”
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