许多人开始担心他们摄入的超加工食品的数量。最近，约翰·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的一项研究数据显示，在美国家庭中超过一半的热量来自超加工食品。这包括你可能想到的所有“加工食品”，如汉堡、热狗、薯片和蛋糕，但大多数广泛接受的定义也涵盖了其他一些令人惊讶的食品。例如，婴儿配方奶粉和商店购买的面包也可以算作UPFs，因为它们含有多种成分和添加剂，如乳化剂。这些食品被认为是比加工食品更进一步的加工，而加工食品是指罐装鱼和巴氏杀菌牛奶等——这种加工对于安全食用是必不可少的。
很容易将所有可以被归类为UPFs的食物都归为一类，但我们还应该考虑我们所知道的关于健康饮食的其他因素。例如，一个人早餐可能吃谷物（一种UPF），但其余时间主要吃蔬菜和全谷物。这是否意味着他们的饮食“不健康”？这些细微差别使得这个话题并不像一些人希望的那样简单。
大多数人同意的是，许多饮食中UPFs的比例仍然过高。虽然并不是所有的UPFs都有不利的营养成分，但正如美国国家心肺血液研究所的艾莉森·布朗博士在最近的一份声明中指出的那样，“超加工食品与高饱和脂肪、添加糖和钠含量高的食品有很大的重叠”。
作为解决这个问题的一种方法，新研究的作者们着手测试一种旨在减少UPFs摄入的新行为干预措施的可行性、可接受性和初步效果。参与者年龄在18至75岁之间，已经表达了改变饮食习惯的愿望。他们都报告说每天至少摄入两种UPFs，并且在过去一周内摄入了四种不同的UPFs。总样本很小，只有14人（其中一人在第一节课后退出），女性占85.7%。所有参与者都被归类为超重或肥胖，并表示希望减肥。
在为期八周的计划中，该组每周与生活教练会面，讨论的主题包括餐食计划、食物渴望和正念。还有四次30分钟的实际烹饪课程，基于无UPF菜单。为了帮助启动他们的生活方式调整，每位参与者都获得了100美元的杂货购物券，教练鼓励他们选择未经加工的全食物。
在干预前后，参与者们都自我报告了体重，并定期反馈项目进展情况。在研究结束时，所有剩余的参与者都表示“满意”或“非常满意”，并且都认为自己摄入的UPFs减少了。他们报告称在八周内平均减重3.5公斤（7.7磅），每日总热量摄入平均减少了约612卡路里。
一位参与者报告说：“[教练]给了我们很多我和妻子都喜欢的食谱想法，这让我们发现了以前不知道的各种食物以及如何准备这些食物并让它们味道极佳。”
作者表示，这项研究是首批测试此类行为干预措施的研究之一，表明这种项目是可行的，并且对参与者来说是一次积极的经历。然而，不可忽视的是样本规模小的问题，作者也承认这一点：“这项试点研究最显著的限制是其小样本规模；结果应谨慎解释，不能假设具有普遍性。”其他限制还包括体重数据是自我报告的，这总是容易产生偏差。
值得注意的是，这些参与者之前已经表达了改变饮食习惯的愿望。尚不清楚这样的项目是否适用于那些没有表现出这种兴趣的人。我们也不知道参与者在项目结束后长期的表现如何。
作者提出的另一个重要观点是，如果政府和卫生当局真的希望减少我们饮食中UPFs的比例，就需要更多的系统性变革：“要大规模减少UPFs的摄入，需要结合个人层面的干预措施和更广泛的公共卫生政策的综合方法。”
最终，这是一项试点研究。这种结构化的干预措施可能对希望减少自身UPFs摄入的个体非常有帮助，而且这一组参与者确实出现了积极的身体和心理效应。但这距离一个可以应用于更广泛人群的普遍结果还很远。
UPFs的发展及其在西方饮食中的崛起是一个几十年的过程；重新审视这对我们的意义以及努力重塑我们的食品系统也可能是一个漫长的过程。
该研究发表在《肥胖科学与实践》杂志上。
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