《新英格兰医学杂志》发表的一项新临床试验发现，对于对临时脑脊液引流有反应的特发性正常压力脑积水患者，分流术在3个月时显著改善了步行速度和步态/平衡指标，但对认知功能或尿失禁没有显示出益处。
该研究专门针对那些在临时脑脊液引流后步态有所改善而被精心筛选出来接受手术的患者，考察了分流术的效果。共有99名参与者被随机分配到开放分流组或安慰剂组。在开放分流组中，分流装置设置为在低开启压力（110毫米水柱）下允许液体引流；而在安慰剂组中，阀门设置在高压（>400毫米水柱），实际上阻止了引流。
主要的成功衡量指标是术后3个月的步行速度。结果发现，在开放分流组中，患者的步行速度平均提高了0.23米/秒，而安慰剂组几乎没有任何改善（仅0.03米/秒）。这种0.21米/秒的差异具有统计学意义，表明分流术对活动能力确实有可测量的益处。在测量步态和平衡的Tinetti量表上，开放分流组平均改善了2.9分，而安慰剂组仅改善了0.5分。然而，在认知测量方面，蒙特利尔认知评估量表（MoCA）仅显示出适度的改善（1.3分对比0.3分），尿失禁的改善也十分有限（膀胱过度活动症问卷评分降低3.3分对比1.5分）。
尽管开放分流组报告的跌倒事件较少（24%对46%），但并发症风险较为显著。硬膜下出血在开放分流组中更为常见（12%对2%），体位性头痛的发生率也更高（59%对28%）。脑出血的发生率在两组中相同（均为2%）。总体而言，该试验证明，对于最初对脑脊液引流有反应的特发性正常压力脑积水患者，分流术在步行速度和稳定性方面提供了有意义的改善，但对认知功能和膀胱症状的益处仍然有限。
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