根据近期发表在《脑医学》期刊上的一项研究，运动可帮助缓解不健康饮食对大鼠抑郁样症状的不利影响。
这项在大鼠模型中进行的研究表明，运动有助于减轻高脂高糖饮食引发的抑郁和焦虑样症状。
研究结果表明，运动可能通过调节胰岛素和瘦素等代谢激素水平，并减缓某些肠道微生物代谢物的流失，从而缓解不健康饮食对情绪的影响。
该研究首席作者、科克大学学院解剖学与神经科学教授伊冯·诺兰（Yvonne Nolan）表示："我们的发现提供了重要概念验证，证明运动能够缓解部分与不健康饮食相关的心理健康影响，并指出了涉及的特定生物通路。需要更多研究来确认这些效果在人类身上的表现，并理解完整的机制。"
运动能否成为不健康饮食的解药？
高糖高饱和脂肪的超加工食品易得性导致肥胖及其他代谢疾病激增，而缺乏运动和久坐生活方式进一步加剧了肥胖流行。
值得注意的是，摄入此类高糖高脂西方饮食所引发的代谢变化，也与抑郁症和焦虑症等心理健康问题风险增加相关。
高脂高糖西方饮食会改变涉及瘦素和胰岛素等代谢激素的通路，以及肠道微生物组的组成与代谢。
具体而言，超加工食品的摄入与肠道微生物多样性降低相关，并减少具有促炎作用和影响脑功能的微生物代谢物产生。这些饮食诱导的肠道微生物和代谢激素变化已被证明会加剧肥胖对心理健康的影响。
相比之下，啮齿类动物研究显示，运动可在改善认知功能的同时减轻抑郁和焦虑样症状。运动与肠道微生物多样性增加相关，并促进短链脂肪酸等微生物代谢物的产生，而这些代谢物对心理健康具有保护作用。
然而，目前尚不清楚运动能否帮助减轻高糖高脂现代西方饮食对心理健康的负面影响。本研究在年轻成年雄性大鼠中进行，旨在探究运动是否能缓解高糖高脂"自助餐式饮食"对心理健康和代谢变化的影响。
纽约大学格罗斯曼医学院精神病学临床教授贾·梅洛（Gia Merlo，未参与本研究）表示："关于饮食和运动对心理健康重要性的研究正在不断发展。这项研究通过展示自愿运动对'自助餐式饮食'在抑郁、焦虑和认知方面的影响，继续丰富了相关文献。"
运动对抑郁样行为的影响
研究中，动物接受标准饮食或自助餐式饮食7.5周。自助餐式饮食包括每日额外提供的两种高脂和两种高糖食品。
标准饮食组和自助餐式饮食组中各有一半动物被分配至运动组，可自由使用跑轮；其余动物构成久坐组。
研究开始四周后，动物接受一系列行为测试。研究人员发现，自助餐式饮食导致久坐动物体重增加和脂肪量上升，而运动使自助餐式饮食大鼠的体重和脂肪增长幅度降低。
食用自助餐式饮食的久坐组动物表现出抑郁症状增加，而运动缓解了这些影响。运动还减少了焦虑样行为，并适度改善了标准饮食组和自助餐式饮食组动物的空间学习能力。
运动对激素和肠道微生物组的影响
7.5周后，研究人员处死动物并采集血液样本测量代谢激素水平。自助餐式饮食提高了久坐动物的胰岛素和瘦素水平，而运动帮助调节了自助餐式饮食动物的这些激素水平。
研究人员使用富含微生物的盲肠内容物评估肠道微生物群产生的代谢物变化。他们发现自助餐式饮食降低了两种组别中三种代谢物——肌肽（anserine）、吲哚-3-羧酸盐（indole-3-carboxylate）和脱氧肌苷（deoxyinosine）的水平。
然而，运动帮助减缓了自助餐式饮食组中这些代谢物水平的下降。值得注意的是，这些肠道微生物产生的代谢物已被证明能调节神经系统。
肌肽具有抗氧化和抗炎特性，已被证明可能减轻抑郁症状并改善认知功能。同样，一些研究表明脱氧肌苷和吲哚-3-羧酸盐水平可能在情绪调节和抑郁症中发挥作用。
上述代谢激素和代谢物的变化表明，这些可能是运动缓解不健康饮食影响的潜在通路。
运动对新脑细胞生成的影响
研究人员还提取了动物大脑，量化海马体（参与记忆、学习和情绪调节的脑区）中新脑细胞（神经元）的生成。
研究表明，海马体中新细胞的生成与抑郁改善和记忆形成相关。此外，先前研究提示不健康饮食会损害海马体中新脑细胞的生成，而运动则增加该脑区细胞增殖。
在本研究中，研究人员发现运动增加了标准饲料喂养大鼠海马体中新生成神经元的数量，但在自助餐式饮食组中未观察到此效果。这一结果表明，运动与健康饮食相结合可能是诱导海马体新神经细胞生成的必要条件。
梅洛表示："尽管运动是支持改善抑郁和焦虑证据最充分的生活方式干预措施，但本研究暗示仅靠运动可能不足，健康饮食同样必要。"
同样，自助餐式食物在久坐组和运动组中均提高了代谢激素成纤维细胞生长因子-21（FGF-21）水平。换言之，运动无法抵消不健康饮食对FGF-21的影响。
总体而言，这些结果表明运动无法抵消不健康饮食的所有负面影响。
本研究对心理健康治疗的意义
同期《脑医学》期刊发表的社论中，朱利奥·利西尼奥（Julio Licinio）博士及其同事指出，虽然运动无法缓解不健康饮食引起的所有变化，但它可能是减重和改善心理健康的首要步骤。
利西尼奥等人表示："患者通常先开始活动再调整饮食。当他们感觉好转后，饮食改变变得更可行。睡眠增加和绝望感减少会促使人们选择更健康的早餐。接受效果大小明确取决于生物学事实后，我们可以设计可实现的治疗序列：从可行事项开始（步行、固定自行车、轻度抗阻），逐步叠加适度饮食改善，让生理机制转向有利方向。"
然而，研究结果需谨慎解读，因为仍需开展人体研究。
诺兰强调："我们仅研究了年轻成年雄性大鼠。虽然动物模型提供了宝贵的机制见解，但我们不能假设人类、女性或不同年龄群体会有相同效果。"
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