科学家发现了一种令人惊讶的新型细胞自我修复机制——受损细胞会通过"呕吐"方式快速清除内部结构，使自身恢复到类似干细胞的原始状态以加速组织再生。这种被命名为"细胞净化作用（cathartocytosis）"的过程虽然能显著加快伤口愈合速度，但其产生的大量细胞废弃物可能引发慢性炎症，进而增加癌症风险。
这项发表在《Cell Reports》的研究发现，当胃部细胞受到损伤时，除了已知的细胞凋亡和自噬机制外，还会通过细胞膜形成囊泡将细胞器等内部物质直接排出。研究人员在小鼠胃细胞实验中观察到，3号细胞通过白色囊泡结构持续排出细胞内容物（见图示），这种机制使成熟细胞能快速"返老还童"进入干细胞状态。
华盛顿大学胃肠病学部Jeffrey W. Brown博士解释："这种净化过程就像细胞呕吐，能让细胞快速摆脱维持正常功能的复杂结构，转变为具有增殖能力的原始细胞。我们最初在消化道发现，但认为这种机制可能普遍存在。"
研究团队指出，这种"捷径"存在显著副作用：异常快速的废弃物堆积可能引发持续性炎症，而炎症环境正是癌症发生的重要诱因。特别是当这种机制在幽门螺旋杆菌感染等慢性损伤情况下持续激活时，携带基因突变的干细胞会不断扩增，显著增加胃癌风险。
该研究起源于2018年发现的"细胞重编程"（paligenosis）过程。最初研究者认为细胞结构清除完全通过溶酶体完成，但持续观察到的细胞外碎片提示存在未知机制。通过建立同步触发胃细胞重编程的小鼠模型，研究人员证实这种集体"呕吐"现象是细胞修复的主动策略而非偶然事件。
值得注意的是，研究团队已开发出针对细胞净化作用的特异性抗体，这为胃癌等消化系统癌症的早期检测提供了新工具。贝勒医学院Jason C. Mills教授强调："这种机制解释了为什么长期炎症会增加癌症风险，同时也为我们提供了干预的新靶点。"
该研究获得了包括美国国立卫生研究院（NIH）在内的多个机构资助，研究编号涵盖消化疾病、癌症研究等多个领域。虽然具体临床应用尚需进一步探索，但这一发现为平衡组织修复与癌症预防提供了新的理论框架。
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