一项使用美国健康调查数据的新群体研究表明，摄入更多咖啡因的老年人可能不太容易经历认知衰退。研究结果表明，较高水平的咖啡因摄入与改善的认知功能相关，特别是在与记忆和注意力相关的领域。该研究发表在《人类营养与饮食学杂志》上。
随着全球人口老龄化，认知衰退已成为日益严重的公共卫生问题。阿尔茨海默病和相关形式的痴呆症患病率不断上升，给个人、护理人员和医疗系统带来越来越大的负担。虽然目前尚无广泛可用的治疗方法来逆转认知损伤，但研究人员一直致力于识别可能有助于延缓或预防其发生的生活方式因素。
饮食是其中一个关键因素。在典型饮食的众多成分中，咖啡因因其广泛使用和对大脑健康的潜在影响而受到特别关注。先前的研究提出，咖啡因可能通过阻断腺苷受体和促进神经递质释放来改善警觉性、记忆和注意力。
一些研究人员还指出，咖啡因的抗氧化和抗炎作用可能是保护大脑功能的可能机制。然而，大多数证据来自实验性或小规模研究。关于咖啡因摄入与认知结果之间关联的大规模群体研究非常有限。
为了填补这一研究空白，中国山西省的研究人员使用美国老年人的全国代表性数据，评估咖啡因摄入是否与认知表现相关。通过分析一个大型、多样化的样本，该研究旨在验证咖啡因与认知之间的关系是否在不同群体和消费水平上均成立。
该研究分析了2011至2014年周期参加国家健康与营养调查（NHANES）的2461名60岁及以上成年人的数据。NHANES是由美国疾病控制与预防中心进行的一项权威调查，从非机构化人口的代表性样本中收集有关健康、饮食和行为的详细信息。
咖啡因摄入量通过24小时饮食回忆访谈进行评估，要求参与者报告前一天摄入的所有食物、饮料和补充剂。经过专业培训的人员使用标准化方法确保报告的准确性。虽然饮食回忆可能无法完全反映长期习惯，但当在大样本中标准化时，它可以提供典型消费模式的有效快照。
为测量认知功能，参与者完成了三项标准评估：CERAD单词学习测试（评估言语记忆）、动物流畅性测试（评估言语流畅性和执行功能）以及数字符号替换测试（评估处理速度和注意力）。研究人员将这些分数组合成一个综合指标，分数越低表示认知功能越差。
研究团队使用多变量逻辑回归模型分析咖啡因摄入与认知表现的关联，同时调整了可能影响认知的各种混杂因素。这些因素包括年龄、性别、教育程度、婚姻状况、体重指数、吸烟和饮酒习惯，以及糖尿病、高血压和中风等病史。
结果表明，较高的咖啡因摄入量与更好的认知功能之间存在显著关联。在完全调整的模型中，每日咖啡因摄入量每增加80毫克——约相当于一杯茶或一小杯咖啡的含量——认知功能不佳的几率降低12%。咖啡因摄入量最高的四分之一参与者与摄入量最低的参与者相比，认知功能不佳的风险降低了42.5%。
数据分析显示明显的剂量-反应模式：参与者摄入的咖啡因越多，出现认知障碍的可能性就越小。基于限制性三次样条分析的统计方法表明，这种关系在很大程度上呈线性。即使在进行敏感性测试和亚组分析以考虑人口统计学和健康差异后，咖啡因摄入与认知功能不佳之间的反向关联仍然稳健。
按年龄和性别细分，研究发现较年轻的参与者（75岁以下）和男性似乎比年长参与者和女性从咖啡因摄入中获益更多，尽管在某些比较中差异未达到统计学显著水平。在男性中，咖啡因摄入量最高组与最低组相比，认知障碍的几率约为三分之一。对于女性，这种关联模式相对不太一致。
咖啡因与认知功能的正向关系也适用于按教育水平、婚姻状况、吸烟和饮酒行为定义的不同群体。值得注意的是，即使在没有糖尿病、高血压或中风病史的参与者中，较高的咖啡因摄入量也与更好的认知表现相关。
尽管这些发现具有重要启示，但研究存在若干局限性。该研究采用横断面设计，所有数据均在同一时间点收集，因此无法确定因果关系。目前尚不清楚咖啡因是否能有效防止认知衰退，还是认知功能较好的个体更倾向于规律摄入咖啡因。
使用单一的24小时饮食回忆可能无法全面反映长期的咖啡因消费习惯。尽管回忆方法经过标准化且由专业人员实施，但仍存在报告偏差的风险，尤其是在评估茶、咖啡、能量饮料或补充剂的摄入量时。
认知功能是通过标准化测试而非临床诊断来衡量的。虽然这些工具在研究中被广泛认可且有效，但它们可能无法检测细微的认知损伤或区分不同类型的认知衰退。
研究人员还指出缺乏有关其他潜在影响因素的数据，如体力活动水平、睡眠质量或遗传因素。例如，由基因变异导致的咖啡因代谢个体差异可能会影响咖啡因对大脑的作用效果。某些人代谢咖啡因较慢，可能导致对警觉性或睡眠的持久影响，从而改变其认知效应。
另一个需要考虑的因素是咖啡因与咖啡的区别。咖啡含有绿原酸和二萜烯等其他化合物，这些物质可能对大脑健康产生独立或协同作用。本研究专门关注来自所有饮食来源（包括茶、软饮料和巧克力）的咖啡因，试图分离出咖啡因的独立作用。然而，研究无法排除这些其他化合物可能对观察到的关联有所贡献。
该研究《60岁以上美国成年人的咖啡因摄入与认知功能：来自2011-2014年NHANES的见解》由王小丽、李萌和张明恒共同完成。
【全文结束】
