痴呆症已成为澳大利亚的头号死因，预计40年内将有超过100万人患上这种综合征，根据一份新报告。
澳大利亚卫生福利研究所(AIHW)报告称，2023年痴呆症导致澳大利亚近17,400人(9.5%)死亡。《澳大利亚痴呆症报告》指出："痴呆症是女性的头号死因，对男性而言则是继冠心病之后的第二大死因。"
去年，AIHW估计有42.5万人患有痴呆症，相当于每1000人中有16人。痴呆症发病率随年龄快速增长，30至59岁人群中每1000人不到1人患病，而85至89岁人群中每1000人有210人患病。AIHW表示，近三分之二的澳大利亚痴呆症患者是女性。
报告预测，随着人口老龄化，到2065年，澳大利亚痴呆症患者人数将超过100万。
澳大利亚痴呆症协会首席执行官坦尼娅·布坎南表示，该报告突显了受痴呆症影响的澳大利亚人数量之多。她说："预计到2065年痴呆症患者将超过100万，我们实在等不起，必须立即采取决定性行动。"
"我们呼吁各级政府采取全面方法，减轻未来痴呆症的影响。这意味着需要资助全国性的痴呆症讨论以提高意识并在各年龄段促进大脑健康，资助痴呆症导航员并提升痴呆症护理人员的技能。"
布坎南女士表示，澳大利亚痴呆症协会的研究显示，受痴呆症影响的人面临的一个主要问题是，诊断后朋友和家人会逐渐疏远。她说："这就是为什么今年的痴呆症行动周——从周一开始——我们选择了'没有人能独自应对'的主题。我们呼吁澳大利亚人主动联系受痴呆症影响的人。"
吉娜的故事
当58岁的吉娜·卡兰被诊断出早发性痴呆症时，她说自己的"世界一夜之间改变了"。
她告诉NewsWire："我没有继续艰难地工作、规划退休、假期和与四个年幼的孙子孙女共处的时光，而是停下来休息，并录制关于痴呆症的有声故事书，这样即使我很快失去语言能力、记忆或认知能力，他们也能记住我的声音和个性。"
卡兰女士在十年前首次出现痴呆症征兆，当时她忘记了要去哪里参加客户会议。她说："随后出现了错放车钥匙和手机、忘记名字、重复提问以及日常物品出现在冰箱里的现象。"
医生最初将这些症状归因于她长期的纤维肌痛症和慢性疲劳诊断、更年期和/或压力——但她的状况很快恶化。她说："我在说话和写作时难以找到合适的词语，而且失去了动力。"
最终，测试证实了早期发现和患阿尔茨海默病的可能性，预期寿命可能只有6到12年。她说："在家作为一家人，我们一起哭泣，然后开始寻找答案。"
一年后，卡兰女士表示，有些日子她感觉敏锐，而有些日子则感到疲惫和困惑。这位两个孩子的母亲、前护士希望通过对自我护理和大脑健康策略，再活10到20年的高质量生活。
她认为应该像交通安全一样在学校教授大脑健康知识，并且联邦政府应将痴呆症作为国家优先事项来应对。她说："近一半的痴呆症风险与我们可以改变的因素有关——比如睡眠、锻炼、血压和吸烟。应该像交通安全一样自然地在学校教授大脑健康知识，这样未来几代人就不会面临同样的诊断海啸。"
目前痴呆症尚无治愈方法，有些风险因素无法避免——如遗传和家族史——但许多因素可以改善，如体重、睡眠、吸烟和过量饮酒。随着痴呆症的发展，人的功能能力下降，最终导致日常生活依赖护理提供者。
AIHW估计，去年至少有10.2万名非正式主要护理人员照顾痴呆症患者。在2023-24年，痴呆症是约每455例住院病例中的主要原因。
据估计，2020-21年近37亿澳元的健康和老年护理支出归因于痴呆症的诊断、治疗和护理。住宅式老年护理服务占支出的最大份额(49%，即18亿澳元)，其次是社区老年护理服务(20%，即7.41亿澳元)和医院服务(18%，即6.62亿澳元)。
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