在最新专栏中，Neel Kothari 警告称，由于牙医提出的某些主张，牙科行业与公众之间的信任正在受到“侵蚀”。我们还听取了牙医 Victoria Sampson 的回应和讨论。
Neel Kothari 的观点
许多人可能已经注意到最近在牙科和主流媒体上出现的两位著名牙医的争议性观点。第一位是正畸医生 Michael Mew 博士，他提供了一种称为“mewing”的技术和“orthotropic”治疗。第二位是自称为“功能牙医”的 Victoria Sampson 博士，她以其在唾液诊断、微生物组测试以及将人工智能融入日常护理方面的工作而闻名。
Michael Mew 博士和 Victoria Sampson 博士都对其特定技术提出了引起公众关注的主张，但这些主张是否能被证实却存在疑问。我认为有两点是明确的：第一，如果他们的方法和技术确实有效，应该分享给社会以造福更多人；然而，第二点是，如果这些主张毫无根据，它们可能会造成伤害，尽管他们对自己的信念充满信心。
或许任何正面的牙科报道都是好事，不是吗？毕竟，这真的会有害处吗？我不确定。让我们记住，Michael Mew 博士因一名六岁男孩的治疗问题被普通牙科委员会（GDC）除名。这可能是极端案例，但我们真的了解未经测试的新方法的风险吗？
强烈暗示
同样，Victoria Sampson 博士在一个知名播客中强烈暗示口腔微生物组与男性和女性生育问题、类风湿关节炎、勃起功能障碍等疾病之间存在联系。播客将其描述为“我们口腔与世界上最破坏性疾病之间的惊人联系”。
表面上看，这似乎无害，尤其是 Victoria Sampson 使用语言强烈暗示口腔微生物组与广泛医学问题之间的关联，但并未明确说明是否存在因果关系。不仅仅是关联与因果关系的界限模糊，更重要的是，作为“博士”的她，公众期望她能够证明自己的主张。
值得注意的是，Victoria Sampson 是 THS（The Health Society）Labs 的创始人，该实验室网站声称：“我们现在了解口腔健康与全身健康的联系，以及改善口腔微生物组对两者的影响。”同一实验室直接向患者销售名为 Oralis 1 的套件，价格为 350 英镑，声称由顶尖牙医支持。
我并不是说 Victoria Sampson 有意误导，但我注意到她提出的主张即使是世界上最受尊敬的研究人员，在投入大量资金和资源研究这一领域后，也不敢轻易提出。这不禁让人质疑是否存在利益冲突？
“虚假希望”
播客中关于促进良好口腔和全身健康的内容有许多值得赞扬的地方，但将口腔微生物组与癌症、生育问题等疾病联系起来，并声称“我治愈了他们的牙龈疾病，他们又能走路了”，这不是小事，可能会让一些最脆弱的人出于绝望寻求治疗。如果这些主张无法得到证实，这可能会向最绝望的公众成员兜售虚假希望，他们愿意为此支付任何费用。
常见的批评之一是像 Michael Mew 这样的新技术倡导者声称，他们是唯一这样做的，因为主流组织不愿意参与。也许这是真的，但任何人都可以进行学术研究并独立验证。此外，提出主张的人始终有责任去证明它，而不是让别人去辩论或反驳。
在我看来，Michael Mew 和 Victoria Sampson 都提出了未能得到证实的主张。这篇文章并不是针对这两位牙医的个人攻击，而是要强调“坏科学”对他们个人、患者以及公众与职业之间信任的潜在危害。
社交媒体的兴起带来了许多好处，但也允许任何有价值的观点广泛传播。问题是，这些观点是科学研究成果还是仅仅是他们希望为真的个人观点？
Victoria Sampson 的回应
我感谢有机会回应您对我工作以及关于口腔微生物组和整体健康评论的文章。我同意信息在平台上传播时可能会忽略重要细节或被断章取义，导致混淆和错误信息。然而，我认为文章中的一些观点需要澄清和背景说明，以便呈现准确的画面。
关于我的背景
我毕业于巴茨和伦敦医学院及牙科学院，获得牙科手术学士学位，并通过了牙周病学的研究生文凭。2017 年，我在世界著名的卡罗琳学院度过了六个月的时间，研究口腔与全身健康的联系，从而看到了牙科的另一面，并开始涉足唾液诊断。
八年后，我有幸担任四个与微生物组测试和唾液诊断相关的咨询委员会成员。我与 NASA 和欧洲航天局合作，帮助将唾液诊断纳入太空任务，并最近受邀加入哈佛牙医学院临床创新委员会。我还担任美国最大牙科连锁机构（超过 800 家诊所）的顾问，帮助引入唾液诊断和医疗整合，以改善诊断和预防。此外，我还是旨在预防阿茨海默症的慈善机构 Food for the Brain 的董事会成员。
关于测试及其创建过程
您的文章对我的实验室 THS Labs 及其 Oralis 1 唾液诊断工具表示担忧。这些工具并非“兜售虚假希望”，而是基于已建立的科学原理。研究表明，唾液是一种有前途的诊断介质，有助于口腔疾病诊断并洞察全身健康（Bingham 和 Moni，2013；Fu 等，2022；Papale 等，2022）。哈佛大学、UCLA 和普利茅斯大学等著名大学正在大力研究唾液作为诊断介质的应用，希望将医学和牙科结合起来。
2022 年，我与一家 UKAS 认证实验室合作创建了唾液测试。我和来自微生物学家、牙周病学教授、福赛斯研究所成员、医学博士和营养师组成的顾问团队一起开发了 Oralis 1。Oralis 1 使用宏基因组学、蛋白质组学和基因测序来检测：
- 超过 300 种细菌
- 与牙龈疾病、炎症和牙菌斑积累相关的前 10 个基因突变
- 特定口腔细菌如 Aggregatibacter actinomycetemcomitans (Aa)、Porphyromonas gingivalis (Pg) 和 Fusobacterium nucleatum (Fn) 的菌株水平，以识别致病菌株和毒力因子
- 健康和患病个体中共生菌和致病菌的比例
免疫反应
通过检测某些致病菌的菌株水平，我们可以识别出 Pg 释放的牙龈蛋白酶和 Aa 的 JP2 克隆等毒力因子，这些因子会显著增加牙周病、组织退化以及全身疾病的风险。通过评估基因突变，我们可以了解患者的宿主免疫反应及其对炎症的易感性。
我们收集了数百名患者的样本，利用人工智能构建算法，综合考虑患者的细菌、菌株、基因突变、牙科史、家族史、医学史、口腔卫生习惯、饮食和年龄等因素，预测其患口腔疾病的风险。报告还会提供如何降低这些风险的建议。
始终建议患者寻求牙科专业人士的支持和治疗。我们还会向患者提供如何处理口干、使用牙间刷、饮食建议以及补充维生素 D 等有助于改善炎症和疾病的建议。
错误信息
THS Labs 向患者和临床医生提供有关其口腔微生物组的宝贵见解，使他们能够做出明智的健康决策，尤其是在获得护理的机会有限且牙医与患者之间的信任受到损害的情况下。我们的次要目标是帮助创建更多关于口腔与全身健康联系的研究证据。我们与福赛斯研究所、哈佛牙医学院、安特卫普大学和帝国理工学院密切合作，开展研究。我们聘请了一支生物统计学家团队，每天加强算法，并寻找进一步研究或连接的领域。
“并非因果关系的主张”
文章提到我在播客中声称：“我治愈了他们的牙龈疾病，他们又能走路了。”这是一个断章取义和夸张的说法。在播客中，我们探讨了口腔微生物组与类风湿关节炎等系统性疾病之间的关联，这些关联得到了同行评议研究的支持（Mercado 等，2000；Bingham 和 Moni，2013）。
“重新行走”的标题并非因果关系的主张，而是关于如何解决体内炎症（包括口腔炎症）可以成为更广泛的健康改善策略的一部分的轶事示例。不幸的是，如果人们断章取义或夸大其词，我无法控制这种情况。
正如您指出的那样，我经常强调口腔微生物组与系统性疾病之间的关联而非因果关系。这种区别至关重要，我一直非常谨慎地传达这一点。虽然强有力的因果研究仍在进行中，但已有大量证据表明相关性值得重视。
我希望此回复能澄清我的工作是基于研究和道德实践的。通过探索口腔与全身健康之间的联系，我们可以提升牙科在全面改善患者生活中的作用——这是我深感热衷的目标。
此致敬礼，
Victoria Sampson 博士
(全文结束)
