新里程碑式研究发现任何量的酒精均对大脑安全构成威胁
分析来自美国和英国逾50万名成年人的数据，研究人员发现即使轻度饮酒也与更高的痴呆症风险及可测量的脑损伤相关。
安迪·布雷托维奇
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Food & Wine / Getty Images
关键要点
- 2025年发表于《BMJ循证医学》的研究发现，任何量的酒精都会增加痴呆症风险，包括每周仅饮用一至三杯酒的轻度饮酒行为。
- 来自牛津、耶鲁和剑桥大学的研究人员分析了逾50万名成年人的数据，发现酒精暴露会促进炎症、氧化应激和神经毒性——这些均与认知能力下降相关。
- 专家强调，大脑健康不存在经证实的安全饮酒水平，这凸显了即使微量饮酒也伴随风险。
长期以来存在一种观点，认为少量饮酒可能有益健康。然而，发表于《BMJ循证医学》的强有力研究挑战了这一观念，尤其针对大脑功能，发现任何水平的酒精暴露实际上都会提高痴呆症风险。
这项2025年研究由牛津大学、耶鲁大学和剑桥大学主导，分析了美国百万退伍军人计划和英国生物库两项长期研究中56至72岁逾50万名参与者的数据。研究期间，参与者就饮酒情况作答，直至被诊断为痴呆症、随访时未确诊痴呆症或死亡。
在参与者中，90%报告有不同程度的饮酒行为，逾14,500人被诊断为痴呆症。研究人员随后通过基因分析考察人们初始饮酒倾向，发现即使饮用轻度酒精量（约每周一至三杯）的人群，罹患痴呆症的风险也高出15%。
研究明确结论是任何量的酒精均会增加痴呆症风险，且饮酒量越大风险越高，精神病学与成瘾医学双认证医师、Able To Change Recovery医疗总监兰德尔·特纳医生表示。然而，特纳补充指出一个细微差别：不饮酒者往往社会经济地位和教育水平较低，这两者均与痴呆症前认知功能较差及更高易感性相关。
全美逾600万人受痴呆症影响，为深入理解酒精在其诊断中的作用，我们邀请专家进行解读。
酒精如何提高痴呆症风险？
总体而言，酒精促进炎症、氧化应激（自由基与抗氧化剂失衡导致细胞损伤）以及有毒蛋白（主要是β-淀粉样蛋白）的积累，这些均与痴呆症及其他脑部疾病相关，特纳解释道。他指出，长期酗酒还会导致直接神经毒性（物质对神经系统的有害影响），损伤脑细胞并加速神经元死亡。
此外，特纳解释道，酒精扰乱体内乙酰胆碱和谷氨酸神经递质系统，而这些系统对记忆和学习至关重要。随着时间推移，这种干扰会导致脑萎缩，尤其影响海马体和额叶等认知关键区域。
睡眠问题同样不容忽视，Mindpath Health认证精神科医生阿努平德·辛格博士表示。他解释道，由于酒精减少快速眼动睡眠（REM睡眠），而这是记忆巩固和情绪调节所必需的，因此重度饮酒已知会损害认知功能和情绪。
短期内，这解释了为何饮酒后夜会感到思维模糊和烦躁；但长期来看，这种酒精诱发的认知迟滞会导致记忆力减退、处理速度变慢及问题解决能力下降。
首要元凶是乙醇及其代谢物乙醛，辛格表示。“乙醇改变神经元信号传递和睡眠，而乙醛引发氧化应激和神经炎症。”他补充道，酒精还在体内产生自由基，触发神经炎症并干扰营养吸收，最终导致脑细胞死亡和痴呆症风险上升。
男女在酒精相关痴呆症风险上是否存在差异？
酒精相关痴呆症风险对男女均真实存在。不过，特纳表示，即使摄入量更低、持续时间更短，女性通常比男性更易受酒精对大脑的有害影响。
“这源于代谢和身体构成差异：女性通常体内水分较少且酒精代谢酶水平较低，因此饮用同等量酒精后，女性血液和大脑中的酒精浓度更高，”特纳解释道。
雌激素（一种女性性激素）也以增加大脑脆弱性的方式与酒精相互作用，研究显示女性比男性更快出现酒精相关脑萎缩和认知能力下降，特纳补充道。此外，酒精滥用的女性更易患抑郁症、营养缺乏和肝病等加剧痴呆症风险的并发症。
尽管如此，辛格表示，男性通常饮酒量更大且更频繁暴饮，因此两性均面临显著危害。“风险对所有人都真实存在，性别差异不会产生‘安全’的饮酒水平。”
何为标准饮品？
根据《2020-2025年美国人膳食指南》，一份标准饮品定义为：12盎司啤酒（5%酒精含量）、5盎司葡萄酒（12%酒精含量）或1.5盎司蒸馏酒（40%酒精含量）。
不确定自己是“适度”还是“社交”饮酒者？辛格和特纳提供了速查指南：
- 社交饮酒者：极少暴饮，通常每周一至三次社交场合饮用一至两杯。
- 适度饮酒者：男性通常每日不超过两杯，女性每日不超过一杯。
- 重度饮酒者：男性每周15杯或以上，女性每周8杯或以上。
- 暴饮事件：男性单次5杯或以上，女性单次4杯或以上。
酒精还有哪些已知健康风险？
酒精是一种影响身体多系统的神经活性物质，具有充分记录的风险。除痴呆症外，以下是在再次饮酒前需考虑的重大健康风险。
增加肝病和胃癌风险
特纳表示，过量饮酒会压倒肝脏解毒能力，可能导致脂肪肝、肝炎和慢性肝病等不良健康后果。他补充道，酒精是已知致癌物，长期使用会提高口腔、咽喉、肝脏、乳腺、结肠和食道癌症风险。
降低大脑活动
辛格表示，除提高痴呆症风险外，酒精通过抑制中枢神经系统降低大脑活动。因此，研究证实过量规律饮酒会导致情绪、意识、感受、行为和认知功能的改变。
破坏肠道微生物组
酒精损伤肠道内壁并增加肠道通透性，使毒素和有害病原体更易进入血液。辛格解释道，适度肠道通透性对营养吸收有益，但过度通透会引发炎症、消化问题，甚至炎症性肠病和肠易激综合征等慢性疾病。
削弱心血管健康
特纳表示，慢性酗酒会增加心脏病风险，因为重度饮酒会升高血压、引发心律不齐、削弱心肌并增加中风风险。事实上，研究发现高酒精摄入量的女性患心脏病风险比低摄入量者高45%；高总体摄入量的男性比适度摄入者患病风险高33%。
然而需注意，部分研究表明轻度至适度饮酒对心脏健康可能有中性甚至轻微保护作用，尤其对特定人群。
饮酒量多少算过量？
美国官方指南建议女性每日不超过一杯，男性不超过两杯，但强烈强调越少越好。需明确，一份标准饮品指5盎司葡萄酒、12盎司啤酒或1.5盎司烈酒。
考虑到这一点，饮酒频率问题较为复杂，因为世界卫生组织近期宣布任何量的酒精对健康均无益处或安全。另一方面，美国国家科学院、工程院和医学院发现，与从不饮酒者相比，适度饮酒者的死亡率较低，但需更多研究。
辛格表示：“若人们选择饮酒，尽可能降低摄入量和频率可能最小化风险，但这项新研究表明痴呆症风险甚至可能低于这些限值，强化了‘越少越好’的信息。从大脑健康角度看，本研究指出酒精摄入不存在经证实的安全阈值。”
审阅专家
劳伦·马纳克 硕士，注册营养师，执业营养师，认证生活与健康教练：劳伦是获奖注册营养师及三度著书作者，拥有22年以上行业经验。
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