迈克尔·戴维斯的心脏手术已经比原定计划晚了数小时。这位71岁的佛罗里达州南部退休人员在一间寒冷的房间里等待着被带入术前区域，准备接受迈阿密最著名外科医生之一的手术。
这位海军陆战队老兵在医院等候室里坐立不安，看着其他病人的家属大口吃着三明治、汉堡和薯条。戴维斯已经约30个小时没吃东西了。由于手术前需要禁食，他不能进食或饮水。
"我不得不站起来离开房间四处走动，以免闻到食物的气味，"戴维斯说。
在8月29日，戴维斯按计划到达迈阿密大学UHealth医疗中心约八小时后，即下午5点，心胸外科医生约瑟夫·拉梅拉斯取消了他的手术。按照他的惯例，拉梅拉斯当天安排了四位患者进行长时间的手术，戴维斯排在最后。
当医生在第二位患者身上遇到并发症时，导致了当天的延误，最终导致戴维斯的手术在最后一刻被取消。戴维斯和他的妻子唐娜在高峰时段的车流中艰难返回他们在博卡拉顿的家。
"我感觉自己就像被当作换机油一样对待，"戴维斯上个月在接受《迈阿密先驱报》采访时说，"你知道，在你的车里，你开进去，换机油，然后开出来。这就是医生从一开始对待我和我的手术的方式。"
当被问及戴维斯被取消的手术时，已在10月从UHealth转至那不勒斯HCH Rooney心脏研究所的拉梅拉斯上周通过电子邮件回复了《先驱报》的询问。
"很遗憾戴维斯先生的手术需要重新安排。患者安全始终是最重要的，"拉梅拉斯写道，"那天，先前的手术很复杂，持续时间比预期长。与其在深夜进行手术，谨慎负责的决定是将手术重新安排在更合适的时间。"
对戴维斯夫妇来说，拉梅拉斯在同一天为多位患者安排心脏手术的做法是"问题的根源"。
"就像在Chick-fil-A快餐店，进去然后出来，"唐娜说，她于9月中旬向UHealth写了一封四页长的信，抱怨她丈夫被取消的心脏手术和医院护理。
这也不是这位知名外科医生第一次在手术上出现问题。去年，他与另外两名外科医生一起卷入了一起1500万美元的民事和解案，涉及他以前的雇主贝勒医学院和司法部。该和解源于指控称，拉梅拉斯在2019年加入迈阿密大学之前在贝勒工作期间，与其他外科医生通过声称他们在相邻手术室同时进行多项心脏手术，非法向医疗保险收费。
在进行这些"同时进行"的手术时，这三名外科医生在向医疗保险的账单中虚假声称他们在每台重叠心脏手术的整个过程中都在场。实际上，司法部律师在诉讼中称，由于外科医生不可能同时出现在两个地方，"医学生"进行了手术。
当时，拉梅拉斯拒绝就和解发表评论，而贝勒医学院发表声明否认有任何不当行为，并指出没有患者受到伤害。
连续手术
像戴维斯案例中的连续手术，在手术延误和最终取消中起到了作用。
研究表明，由于患者健康问题、医院人员不足或意外手术延误等原因，同日手术取消率在10%至25%之间。虽然一些取消的手术是由于不可预见的原因，但研究发现，许多是由于可能预防的情况，包括行政和手术室效率低下。
取消不仅对患者不利，对医院也不利，每次 elective 手术被取消，医院估计会损失5000至8000美元的收入。
洛杉矶著名心胸外科医生亚历山大·马尔穆雷亚努告诉《先驱报》，拉梅拉斯在8月29日安排四位心脏患者的做法是戴维斯手术取消的"明显因素"，因为他无法在完成前三台手术后为戴维斯进行手术。
但他警告说，这种取消"在心脏手术中并不罕见"，特别是当同一天另一位患者的手术因并发症而成为优先事项时。
由迈阿密大学拥有和运营的UHealth的发言人拒绝就拉梅拉斯和他取消戴维斯手术一事发表评论。
在《先驱报》联系迈阿密大学略多于一周后的11月8日，迈克尔·戴维斯收到了UHealth患者体验办公室的一封信，回应了他妻子9月份发送的投诉。他和妻子向《迈阿密先驱报》提供了这封UM信的副本，该信重申了拉梅拉斯的解释，但也表示道歉，向他们保证他们的"关切被非常认真地对待"。
"疲惫的老心脏"
戴维斯曾周游世界修理计算机系统。正是在沙特阿拉伯海外工作时，他遇到了他的妻子唐娜。
作为一名海军陆战队员，他受过训练，总是有A、B和C计划。
但在4月下旬，他感觉到一些超出他控制的事情——呼吸急促、走路不稳、头晕。
他的初级保健医生告诉他，他有一颗"疲惫的老心脏"。
5月份，在进行了一些研究后，戴维斯和他的妻子找到了一位他们认为能为他的心脏焕发活力的理想医生：拉梅拉斯，他以开创性的微创主动脉瓣和二尖瓣技术而闻名，不需要打开患者的胸腔。
自20世纪90年代初以来，拉梅拉斯一直被视为佛罗里达州南部的顶级心脏外科医生，在佛罗里达州卫生部的记录中没有投诉或纪律处分。他在迈阿密大学和其他医院已进行了超过18,000例心脏手术。
住在博卡拉顿的戴维斯夫妇表示，他们选择拉梅拉斯的原因就是这一点，而不是选择离家更近的其他心脏专科医生。
"如果我们能得到更好的护理，我们不介意开车50到60英里[到迈阿密]，这就是我们选择拉梅拉斯医生的原因，"迈克尔·戴维斯说。
在6月11日与拉梅拉斯进行简短的视频通话后，他的工作人员将戴维斯的主动脉瓣置换术和其他手术安排在8月29日，即劳动节周末前的星期五。外科医生推迟了手术几个月，以便戴维斯的心脏通过药物和休息获得力量。
在UHealth等待数小时
戴维斯说，他在8月29日上午9:30左右办理入院手续，以为他将是拉梅拉斯手术的第二位患者。他自午夜前就未进食或饮水，这是手术前夜的标准程序。
随着UHealth等候室中时间的流逝，拉梅拉斯的工作人员向他保证，无论多晚或多长时间，他的手术仍将继续进行。
他们从医院工作人员那里得知，戴维斯是拉梅拉斯安排的第四位手术患者，延误是由于第二位患者出现并发症造成的。
与拉梅拉斯合作的麻醉科主任向这对夫妇保证，计划仍将在晚上9点前为戴维斯进行手术，即使这对夫妇担心到那时外科医生已经进行了超过14小时的手术会太累。
但下午5点后，麻醉师返回，建议戴维斯夫妇"回家对你们最有利"。他说拉梅拉斯的办公室将在接下来的几天内联系他们，重新安排戴维斯的手术作为两周内的第一例手术。
"我简直不敢相信我听到的，尤其是在那个寒冷的等候室里坐了一整天，看着别人吃喝，"戴维斯说。
这对夫妇在南佛罗里达高峰时段花了两个小时才回到家，感到心碎。手术后的几天里，"我们没有收到任何道歉或重新安排的联系，"唐娜·戴维斯在她向UHealth患者关系部门提出的正式投诉中写道。
"当时，我们对这位医生失去了信心，并讨论了寻求另一位医生，"她在向《先驱报》提供的投诉中写道，"尽管如此，我们现在开始收到从未进行过的手术的付款账单。"
戴维斯根据他的医疗保险为术前检查支付了约300美元，但在收到他妻子的投诉并被《先驱报》联系后，UHealth取消了该账单。心脏手术估计278,000美元的费用没有收取。
"尽管保证我的丈夫会作为第一例手术迅速重新安排，但在12天内没有任何后续，"她向UHealth的投诉中写道。
找到新外科医生
在拉梅拉斯取消戴维斯的心脏手术后，他和他的妻子寻找了另一位心胸外科医生——这次是在好莱坞的纪念区域医院。他们与迈克尔·科泰利医生安排了会面，科泰利坚持要亲自见戴维斯和他的妻子——不像拉梅拉斯，他通过视频通话与他们见面。
科泰利专长于开胸手术，而不是像拉梅拉斯那样的微创手术。他的工作人员将戴维斯的手术安排在9月8日。
他的手术成功了。在恢复期间，即手术取消近两周后，拉梅拉斯的工作人员打电话给唐娜，重新安排戴维斯在UHealth的手术。她告诉他们，她的丈夫已经在其他地方完成了手术。
"在迈阿密大学，我被当作一个号码，坐下，闭嘴，"迈克尔·戴维斯说，"在科泰利医生的办公室和医院，我被当作优先事项对待。我觉得有人真正在乎我。"
拉梅拉斯为戴维斯制定的计划是进行主动脉瓣置换术并修复他的主动脉根部和二尖瓣。在纪念区域医院手术过程中，科泰利替换了戴维斯的主动脉瓣，但决定他不需要修复戴维斯的主动脉根部或二尖瓣。戴维斯的术前检查、手术和在纪念区域医院的六天住院费用为30万美元，由他的医疗保险优势计划支付。
在戴维斯从开胸手术中恢复期间——他描述为"残酷"但每天都有改善——他的妻子联系了《先驱报》，分享他与拉梅拉斯的经历。
她还向迈阿密大学提交了投诉，迈阿密大学将其转给了医院管理人员。
来自UHealth的信
"我们理解手术延误和最终取消给您带来的失望和压力，我们真诚地道歉，"患者体验主管谢丽尔·瓜达卢佩在10月23日写给迈克尔·戴维斯的信中写道，"请放心，您的关切被非常认真地对待。"
该主管指出，UHealth进行了"涉及围手术期、心脏外科和医院领导的全面审查"，于10月23日结束。以下是关键发现：
"虽然您丈夫的病例最初计划在当天早些时候进行，但紧急病例比预期长得多，"信中说，"因此，拉梅拉斯医生做出了困难但适当的决定，推迟您丈夫的手术，以确保患者安全。我们的审查确定，手术安排的更改是在既定的临床协议范围内进行的。然而，我们承认，关于您手术开始时间和当天延误的沟通和协调未能达到您的期望。"
信的结尾保证，戴维斯的关切"促使我们的领导层重新讨论如何最好地减少对患者手术体验的干扰，同时保持最高标准的安全和临床质量。"UHealth还向戴维斯保证，他术前检查的账单将被免除。
唐娜·戴维斯还向佛罗里达州医疗保健管理机构（负责监督医院的州机构）提出了投诉。该机构告诉她，它无法处理此事，因为它不监管医生，建议她向州卫生部和迈阿密大学医院提出投诉。
她已经向迈阿密大学投诉，但没有向州卫生部门跟进。
医院取消率各不相同
戴维斯事件揭示了患者有时在等待标记为 elective 的关键手术时所经历的问题。
2021年一项回顾 elective 心胸外科手术的研究发现，2017年1月至2019年6月期间，荷兰马斯特里赫特大学医疗中心的临时手术取消率为14.3%。共有2,111名患者参与了这项研究：301名患者经历了临时心脏手术取消。其中，四分之一是由感染或疾病等医疗原因造成的，三分之二是由于另一位更急需手术的患者或缺乏工作人员造成的。
但在明尼苏达州罗切斯特的梅奥诊所，被认为是心脏病学和心脏手术最好的医院之一，同日心脏手术取消并不常见。
根据2014年发表在《美国胸外科协会杂志》上的一项同行评审研究，2010年至2012年间，7,081例需要心肺旁路的心脏手术中，142名患者经历了同日取消，约占2%，主要由于医疗原因或安排问题。
在美国，随着国家面临日益严重的医生和护士短缺问题，患者等待看医生的时间也越来越长。根据AMN Healthcare 2025年的一项调查，预约心脏病专家的平均等待时间接近33天，比2022年增加了23%，比2004年增加了74%。该调查提供了迈阿密和全国其他14个主要大都市区六个医学专业的医生可用性概况。
戴维斯本人等待了略多于一个月才与拉梅拉斯进行了虚拟会诊。
无法知道在拉梅拉斯漫长的职业生涯中，有多少患者经历了手术取消。
在宣传材料中，包括迈阿密大学的视频，拉梅拉斯表示，他在33年的职业生涯中已为超过18,000名心脏患者进行了手术。如果你将18,000台手术除以33年，数学计算显示拉梅拉斯每年进行了545台手术，"这是一个极高的数字，"洛杉矶心胸外科医生马尔穆雷亚努说，他也进行微创手术。
2018年发表在《胸心血管外科杂志》上的一项研究指出，2010年，美国心胸外科医生每年平均进行135例手术。该研究的病例量基于心脏手术以及肺部和食道手术。
蒙特菲奥尔爱因斯坦（纽约一家学术医疗系统）的卡鲁纳·王坦曼博士和马蒂亚斯·艾克曼博士研究了最后一刻手术取消的原因以及如何降低其频率。他们希望改善患者体验。
同日手术取消频繁：研究
虽然大多数计划手术确实按计划进行，但根据蒙特菲奥尔爱因斯坦麻醉科主任、纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院麻醉学教授艾克曼的说法，手术和其他程序的同日取消相当频繁，根据手术类型，范围在2.5%到20%之间。
有时，取消是由于已有的或新发现的健康问题。其他时候，患者会因为焦虑、缺乏交通工具、看护能力或其他问题而放弃手术，医生们说。有时，提供者会因为处理急诊情况或先前手术中的并发症而取消手术，类似于戴维斯的情况。专业外科医生的可用性有限和疲劳也可能起到作用。
"手术程序取消带来了巨大的全球负担"，一项由王坦曼领导并于2024年发表在同行评审期刊《麻醉学》上的最新研究显示，"全球病例取消的患病率"约为18%，在中低收入国家高达73%。"在美国，近五分之一在手术当天被取消的病例从未重新安排，如果重新安排，延迟可能会很大。"
这两位麻醉师帮助开发了一个工具，用于预测哪些患者有高风险的手术取消。该工具在2022年发表在同行评审的《临床麻醉杂志》上的一项研究中被提及，帮助他们的医院系统识别高风险病例取消的患者，并实施一系列主动措施来减少病例取消。这些措施包括护士在手术前两周给患者打电话，使用AI帮助识别手术的潜在风险因素，以及为焦虑的患者提供交通援助和心理咨询服务。
这些措施帮助降低了取消率，但王坦曼和艾克曼表示，仍需做更多工作。
马尔穆雷亚努说，拉梅拉斯专长的手术类型——二尖瓣修复——平均需要四个小时。
在迈阿密大学的视频中，拉梅拉斯说他每天进行三到五台手术。根据Guidestar上提交的税务表格，2024年迈阿密大学向他支付了超过300万美元，Guidestar追踪非营利组织的财务信息，包括其最高薪员工。
马尔穆雷亚努——其个人简介称他每年进行400多例心脏手术，包括拉梅拉斯著名的微创技术——并不责怪拉梅拉斯取消戴维斯的主动脉瓣置换术和其他手术。
"听起来他是在尽最大努力，但没有成功，"马尔穆雷亚努说，"他不想再做另一个病例；他知道何时停止。……显然，他没有来得及为他[戴维斯]做手术，不得不取消。不理想，但这里没有伤害。"
对于迈克尔和唐娜来说，这并没有减轻痛苦，他们觉得UHealth让他们 slipped through the cracks。这对夫妇表示，他们完全理解拉梅拉斯正在照顾有并发症的患者。但是，他们说医院应该更好地与他们沟通手术的取消和重新安排。
"我甚至不知道他是否应该再次进食，因为我不知道他们是否会将手术安排在第二天或后天，因为他的某些药物需要提前两天停止，"唐娜·戴维斯说。
"所以他们没有给我们任何关于药物和他何时可以开始进食的指示。他们只说，'我们会在接下来的几天联系你，重新安排为第一例手术。'"
司法部诉讼
尽管拉梅拉斯被誉为美国创新的心胸外科医生，但他的记录并非无瑕疵。
当贝勒医学院在2017年1月将他从迈阿密海滩的西奈山医疗中心挖走，加入一个在双手术室同时进行数千例心脏手术的精英外科团队时，拉梅拉斯是明星。
但根据联邦当局的说法，拉梅拉斯和其他两名心脏外科医生在贝勒圣卢克医疗中心为数百台同时进行的心脏手术双重预订了他们的手术患者，司法部律师在2022年《虚假申报法》案件中称。
指控称，外科医生在手术过程中依赖"医学生"，因为他们不可能同时出现在两个地方。
同时预订手术为外科医生和医院带来了巨大收益。根据司法部的诉讼，2013年至2019年间，贝勒医学院附属教学医院仅从这三位外科医生的病例中就增加了约1.5亿美元的收入。
根据2019年8月提交的原始吹哨人诉讼，这三名外科医生"享受的薪酬包比休斯顿同类专业平均水平高出约四倍，达到每年超过200万美元"。到那时，拉梅拉斯在贝勒的两年任期已经结束，他于当年早些时候被迈阿密大学医学院聘用。
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拥有资深护士经验的唐娜·戴维斯说，她了解到拉梅拉斯在贝勒圣卢克与司法部的和解案中的角色，并在他们对这位著名心脏外科医生进行研究时与丈夫讨论了此事。
但这对夫妇表示，他们对拉梅拉斯的整体医疗记录和他开创性的"迈阿密方法"进行微创手术印象深刻，决定他是丈夫主动脉瓣置换术和相关手术的理想人选。
戴维斯过去曾接受过各种手术，希望避免开胸手术，因为这对他的身体和健康影响更大。
"他备受推崇，他有非侵入性技术，他们不会，恕我直言，把我的胸腔打开，"戴维斯说。
"但他似乎是个非常忙的人，"戴维斯说，"我们只和他进行了一次视频电话会议，但我们从未亲自见过他。他的办公室安排了手术，我们为手术当天做好了所有安排。"
当戴维斯夫妇回顾他们的经历时，他们决定分享这个故事作为警示，以便其他患者不会经历他们所经历的事情。
"我们联系你的原因是我们希望公众了解这位医生做了什么以及迈阿密大学允许这位医生做了什么，"迈克尔·戴维斯说，"这样他们就不必遭受我们所经历的同样不便。"
拉梅拉斯表示，由于联邦患者隐私法规，他无法讨论个别案例。然而，他在给《先驱报》的声明中表示，患者的安全必须始终放在首位：
"作为全国最有经验的微创心脏外科医生之一，我以最大的关怀、谦逊和对患者信任的尊重来对待每一次手术。我从不为了时间或便利而牺牲患者安全或临床结果。"
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