全球43位营养专家在联合国儿童基金会和世界卫生组织支持下发布了一项前所未有的三部分系列报告，指出某些超加工食品正导致全球肥胖、慢性健康问题及过早死亡，然而食品行业仍为获取巨额利润，持续大力营销此类新旧产品。
据《柳叶刀》医学期刊周二发表的研究显示，1962年至2021年间食品公司支付给股东的2.9万亿美元中，“仅超加工食品制造商就分发了超过50%”。
“我们发现证据表明，超加工食品消费正在全球各地上升，这由强大的全球企业推动，”该报告合著者、巴西圣保罗大学公共卫生学院营养与公共健康荣誉教授卡洛斯·奥古斯托·蒙特罗表示。蒙特罗于2009年提出“超加工食品”术语，并开发了将食品按工业加工程度分为四类的NOVA分类系统。
他表示：“为维持这一高利润商业模式，行业无法像过去那样生产最小程度加工食品，因此他们利用广泛政治游说来阻止支持健康饮食的有效公共卫生政策。”
北卡罗来纳大学教堂山分校全球公共卫生吉尔林斯学院W.R.肯南荣誉教授巴里·波普金指出，企业通过将玉米、小麦、豆类等全食品“转化为无色无味的木屑，再用人工调味剂和添加剂重建”，可“使利润翻倍或三倍”。波普金作为两篇文章的合著者补充道：“食品行业不愿失去他们的现金牛，因此愿意投入数百万资金对抗政府对超加工食品的限制，并资助声称无害证据的营养学家。”
该系列报告呈现了超加工食品已知健康危害的研究，并呼吁通过食品警告标签、税收以及限制营销和广告（尤其是针对儿童）等方法，开展全球努力来监管行业。
然而，由主要食品和非酒精饮料公司于2008年创立的国际食品饮料联盟告诉CNN，全球卫生机构因缺乏科学共识已拒绝超加工食品概念。该联盟秘书长罗科·雷纳尔迪在邮件中表示：“该系列的政策和倡导建议远超现有证据——提议基于‘加工’或添加剂‘标记’采取新监管行动，并呼吁将行业排除在政策制定之外。若按建议实施，这些政策将限制获取营养密集型加工食品，并减少全球安全、实惠、保质期长的选择。”
行业的全球协调行动
《柳叶刀》一篇文章指出，食品行业为对抗监管和诋毁科学，通过“前台组织、多利益相关方倡议和研究伙伴”组成的全球网络协调行动。作者写道，该网络可能包括广告公司、快餐连锁店、杂货零售商、原料供应商、说客、塑料生产商和研究伙伴。
文章称，甚至已雇佣营养师网红推广反污名化信息。网络代理在社交媒体上的信息可能试图将暴食和肥胖归咎于消费者意志力和生活方式，或将超加工食品反对者描绘为“精英主义、无知或受意识形态驱动”。文章指出，一些网红将州、地方或联邦限制超加工食品制造、营销或销售的尝试描述为权力越界。
作者写道，该网络采取的行动包括“直接游说、渗透政府机构和诉讼”，以及“框定辩论和制造科学疑虑”。文章称，这些努力还延伸至行业资助的研究。例如，论文中报告的一项综述发现，食品行业付费研究显示超加工食品消费与肥胖无关联的可能性是其他研究的五倍。
借鉴烟草业策略
纽约大学营养、食品研究与公共健康荣誉教授马里昂·内斯特尔表示，为扩展市场，食品饮料企业（在1960至1980年代被主要烟草公司吞并）已采用烟草业策略，设计出旨在高度适口和成瘾的产品。她撰写过多本关于食品行业政治的书籍。
内斯特尔作为系列中两篇文章的合著者表示：“到1980年代，超加工食品已无处不在，大份量、高度加工、极其美味、无法抗拒，且被接受为可在任何时间、地点、任何情况下全天食用。”她指出，专家认为企业正使用类似1954年吸引45%美国成年人吸烟的营销和销售技巧，创造超加工食品的爆炸性全球市场，这些技巧常针对儿童，该领域亟需迅速严格的监管。
专家表示，如今美国杂货店货架上约70%的食品为超加工食品，使得避免这些通常廉价便捷的产品变得困难。美国疾病控制与预防中心近期报告显示，美国儿童日均62%的热量来自超加工食品，成人则约为53%。
巴西圣保罗大学营养与健康流行病学研究中心教授兼副主任玛丽亚·劳拉·达科斯塔·卢萨达表示：“随着美国、英国和欧盟市场被超加工食品高度饱和，食品行业已大力进军南美洲、非洲、东欧以及中国和印度。”
她在录像中表示：“超加工食品在人们饮食中占据空间越来越多。在巴西、加拿大和墨西哥等国，其占比已翻倍；在中国、韩国和西班牙，短短几年内已增至三倍。这意味着传统新鲜制备餐食正迅速失势。若无强有力的公共政策，超加工食品消费将持续上升。”
《柳叶刀》系列发布的一项新系统综述表明，这种增长消费将对健康造成灾难。综述显示，在104项研究中，92项表明超加工食品与一种或多种慢性疾病风险升高相关。蒙特罗作为两项研究的首要作者表示，另一项荟萃分析发现超加工食品与十几种慢性疾病存在统计学显著关联。
他表示：“我们认为，传统饮食被超加工食品取代是解释与饮食相关的全球慢性疾病大流行（如肥胖、2型糖尿病和心脏病）最具说服力的原因。”
被视为研究黄金标准的近期随机临床试验显示，与最小程度加工全食品饮食相比，超加工食品导致日均多摄入500至1000卡路里——尽管两种饮食包含相同总量的卡路里、糖、纤维、脂肪、盐和碳水化合物。
一项8月研究还发现，即使超加工食品“更健康”，食用最小程度加工食品（如家庭自制全食品）也能使减重效果翻倍。
蒙特罗表示：“超加工食品存在导致暴食的某些特性，或许因为它们并非食品，而是旨在击中我们‘极乐点’的配方。当你将传统改良全食品 subjected 于这些配方时，食品行业能利用风味、质地和添加剂操纵糖、盐和脂肪，直至它们变得无法抗拒。”
批评者指出，大多数超加工食品研究为观察性，因此无法证明对健康的直接影响。
英国开放大学应用统计学荣誉教授凯文·麦康韦在声明中表示：“在我看来，至少某些超加工食品可能导致某些慢性疾病风险上升是可能的。但《柳叶刀》系列论文当然未确立所有超加工食品均增加疾病风险，仍存在疑问，需进一步研究澄清。”麦康韦曾担任BBC等新闻机构顾问。
全球行动呼吁
《柳叶刀》系列的第二篇论文考察了美国各州及国际国家为遏制超加工食品传播所采取的多项监管措施成效。
例如，对含糖苏打水征税已成功减少超加工饮料消费。针对反式脂肪、食用色素和某些添加剂的政府限制已改变行业产品配方。
代表使用非营养性甜味剂食品饮料制造商的卡路里控制理事会主席卡拉·桑德斯表示：“将特定成分简化为超加工标记是对更复杂问题的过度概括回应。安全、严格测试的成分（如无糖和低糖甜味剂）经全球主要卫生机构科学验证，在管理糖尿病和肥胖等慢性疾病中发挥关键作用，支持更好健康。”
智利、墨西哥、挪威、英国、韩国和爱尔兰等国家已实施法律禁止超加工食品营销，尤其是针对儿童。越来越多国家要求包装正面标签提醒消费者注意问题成分。专家表示，此类努力正开始在一定程度上改善饮食。
然而，蒙特罗指出，许多包装正面标签仅提醒公众高脂、高糖、高盐（HFSS）食品的健康危害，但将信息局限于HFSS食品，无法限制食品制造商重新配方以使糖、盐和饱和脂肪低于监管机构设定水平的化学超加工食品。
他表示：“但若我们在警告标签中加入人工调味剂、着色剂和非营养性甜味剂的存在，就能覆盖近100%的超加工食品。这也解决了NOVA因未涉及糖和盐等营养问题而受到的批评。”
《柳叶刀》系列指出，尽管这些努力部分成功，但真正变革将来自全球协调努力。作者呼吁建立由政府领导人、联合国机构、科学家、学者和公众组成的全球网络，专门对抗超加工食品传播，优先保护儿童。两个强大机构已加入该行动，在《柳叶刀》发表声明宣布参与。
世界卫生组织5月曾发出全球呼吁，邀请科学家参与其超加工食品工作，将超加工食品消费上升描述为“对公共健康、公平和环境可持续性的系统性威胁”。世卫组织表示，《柳叶刀》系列为“超加工食品紧急行动提供了令人信服的论证”。
联合国儿童基金会在其发表的声明中，全力支持拟议全球网络，以制定国际政策框架“保护儿童、家庭和社会免受超加工食品影响”。
联合国儿童基金会儿童营养与发展全球总监琼·马特吉和儿童食品系统高级营养顾问毛罗·布雷罗写道：“有效保护儿童免受超加工食品侵害，需要直面使超加工食品行业削弱、延迟或阻碍政府行动的经济和政治力量。政府必须领导全社会方法，确保这一代人成为儿童营养、食品和健康权利优先于企业利润的首个世代。”
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