塔尼亚·赛兹(Tania Saiz)在47岁时中风后，开始寻找原因。在此之前，她并未意识到自己有任何重大健康问题，也没有已知的心血管疾病家族史。但在寻找可能的解释时，她发现了一个过去的线索。大约20年前，当她怀女儿时，她患上了子痫前期(preeclampsia)，这是一种母亲血压飙升至危险水平的并发症。她惊讶地发现，这种状况增加了她长期中风的风险。
"在最初的产后时期之后，这个问题再也没有被提起过，"赛兹谈到她的诊断时说，"也没有被讨论为可能影响她日后健康的问题。"
在现代医学的大部分历史中，医疗系统将妊娠视为一个有限的事件——女性医疗史中九个月的短暂插曲。一旦女性完成妊娠，普遍认为她或多或少会恢复到孕前状态。但近年来，越来越多的证据表明情况并非总是如此。专家们现在认为，妊娠可以提供一扇了解女性未来健康的窗口，并能提供有关她长期患心脏病、糖尿病、中风和其他心血管疾病风险的宝贵信息。
现年52岁、担任美国心脏协会(American Heart Association)志愿患者教育者的赛兹表示："妊娠期间发生的事情并不会随着婴儿出生而结束。"她说，如果她早知道这一点，她本可以采取措施保护自己。
专家表示，尽管一些医疗机构努力提高对这些风险因素的认识，但很少有医疗保健提供者会询问产后超过几个月的女性是否经历过任何并发症，或相应地管理她们的护理。
多伦多辛尼布鲁克健康科学中心(Sunnybrook Health Sciences Centre)的中风神经学家艾米·余(Amy Yu)博士表示，不对有并发症史的女性进行筛查是预防疾病的"错失良机"。
与长期健康的联系
专家表示，几种常见的妊娠并发症与日后心血管或代谢健康之间的联系非常显著。
根据主要研究，妊娠期间经历高血压疾病（包括子痫前期和高血压，影响约15%的美国妊娠）的女性，面临几乎所有心血管健康问题的风险增加，包括慢性高血压、冠状动脉疾病、心力衰竭和中风。
梅奥诊所(Mayo Clinic)去年发表的一项研究表明，她们比没有这种病史的女性平均早七年发展出冠状动脉疾病。而且，她们经历非主要动脉阻塞引起的心脏病发作的可能性是两倍。
该研究的合著者、梅奥诊所肾脏病和高血压科主任维斯娜·加罗维奇(Vesna Garovic)博士表示，这些风险"令人震惊"。
被诊断为妊娠期糖尿病(gestational diabetes)的女性（影响美国高达10%的妊娠）被诊断为2型糖尿病的可能性约为没有这种病史女性的10倍，而2型糖尿病本身与心脏病、中风和痴呆症有关。
布莱根妇女医院(Brigham and Women's Hospital)妊娠糖尿病项目联合主任莎拉·拉西(Sarah Lassey)博士表示，妊娠期糖尿病"确实是未来发展糖尿病的一个危险信号"，表明"你的身体存在潜在的胰岛素抵抗——即使你以前从未有过这种情况，即使你没有糖尿病家族史。"
研究人员仍在试图确定妊娠并发症是否会导致日后各种心血管和代谢问题，或者它们只是揭示了一种易感性。有些人认为这是两者的结合。
目前，许多专家将妊娠并发症视为女性在管理心脏和代谢健康时应考虑的一系列风险因素的一部分，与生活方式和家族史一起考虑。
认识不足
埃默里女性心脏中心(Emory Women's Heart Center)临床主任吉娜·伦德伯格(Gina Lundberg)博士表示，大约15年前，美国心脏协会(American Heart Association)和美国心脏病学会(American College of Cardiology)更新了指南，将妊娠并发症列为疾病的官方风险因素，因为联系的证据开始出现。但新发现需要很长时间才能进入医学院课程和临床实践（临床实践约需17年），许多医生和医疗保健提供者本身并不了解这些风险。
临床医生之间的知识差距传递给了患者。
俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心(Ohio State University Wexner Medical Center)心脏病产后过渡诊所(Cardiology Postpartum Transition Clinic)主任劳伦·哈森(Lauren Hassen)博士表示："这不是我们的母亲和祖母们所了解的事情。"
直到20世纪末，医学界还认为心脏病几乎只影响男性。因此，女性疾病的原因仍未完全了解。
伦德伯格说："死于心脏病的女性比其他任何原因都多，而我们并不了解所有的风险因素。"
但即使妊娠与心脏病之间联系的证据不断增加，标准的医疗登记表格通常也不会询问女性是否有妊娠并发症，患者的妊娠记录通常也不会在整个医疗系统中跟随她们，因此她们的妊娠史经常被忽视。
加罗维奇说："对于这些病例，我们确实没有从产科到内科护理的无缝过渡。"
一些专家表示，逐渐地，更多的产科医生正在向新产后女性提供有关长期风险的咨询。但他们常常在何时以及如何讨论患者所经历的事情的持久影响方面感到困难，特别是当患者刚刚经历创伤性妊娠或分娩时。
伦德伯格说："如果他们在当时给你这些信息，你已经被压垮了，为你宝宝感到恐惧，对吧？所以他们常常回避这一点，直到以后的预约，而有时这种预约永远不会发生。"
因此，许多女性对这些风险仍然一无所知。余博士最近进行的一项研究发现，在妊娠期间经历心血管或代谢并发症的女性中，不到一半在妊娠后三年内接受了血压、胆固醇或血糖的基本随访筛查。
如何管理您的风险
子痫前期基金会(Preeclampsia Foundation)——一个非营利倡导组织的首席执行官埃莱尼·茨加斯(Eleni Tsigas)表示，如果您的初级保健提供者没有询问您的妊娠史，请主动提出您经历过的任何并发症。
茨加斯说："你已经得到了水晶球的礼物。"她补充道："我们不需要等到被诊断出糖尿病、高血压或心力衰竭。"她说："我们可以做一些事情来提前预防。"
根据您的医疗和妊娠史，临床医生可能会建议更频繁或更全面的糖尿病或心脏病筛查，包括更定期的血压、胆固醇和血糖测量。
专家还建议采取基本措施来维护心脏和代谢健康，包括食用有益心脏健康的饮食、获得美国心脏协会推荐的每周体育活动量，以及管理压力和睡眠。
伦德伯格说："大多数女性在关注自身健康时总是把自己放在最后。"哈森补充道："特别是照顾家庭时，我们往往会忽略自己。"她和其他专家表示，他们希望教育女性了解这些风险会激励她们为自己腾出时间。
这位从中风幸存者转变为倡导者的赛兹表示，她希望自己有过那种机会。"我从未得到过那种机会，"她说，"我认为这就是真正的遗憾所在。"
本文最初发表于《纽约时报》
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